在蒙大拿州的荒原上，时间并没有流逝，而是安定下来。在砂岩和古老河泥层下，两种恐龙——一种有角的三角龙和一种较小的、牙齿锋利的掠食者——自白垩纪末期以来就埋葬在一起。对于古生物学家来说，这对被称为“决斗恐龙”的化石既是一个奇观，也是一个谜：较小的骨架是年轻的霸王龙，还是完全是别的东西？现在这个谜团已经有了答案。发表在《自然》杂志上的新研究表明，这种体型较小的捕食者根本不是幼年的霸王龙，而是一只成年的矮暴龙——这个物种改写了霸王龙的家族故事。该研究的合著者林赛·赞诺（Lindsay Zanno）在一份新闻稿中说：“这块化石不仅解决了这场争论。它颠覆了数十年来对霸王龙的研究。” 阅读更多：霸王龙起源故事可能并非始于北美幼年霸王龙或矮暴龙？一个多世纪以来，霸王龙一直是古生物学界的名人，它是研究恐龙生物学（从进食和运动到生长和生活史）的模式生物。但专家表示，这种名声可能让科学蒙蔽了双眼，看不到隐藏在显而易见的关键真相。 该研究的合著者詹姆斯·纳波利（James Napoli）说：“小暴龙要成为幼年霸王龙，就需要挑战我们所知道的有关脊椎动物生长的一切。” “这不仅仅是不可能——这是不可能的。”这一发现迫使人们重新审视数十年的霸王龙研究。许多关于生长、进食和生物力学的研究可能在不知不觉中将两种不同的动物结合在一起——这两种动物在小行星撞击之前的最后一百万年里实际上并存。 古生物学最激烈的争执 为了确保他们的结果能够经受住严格审查，赞诺和那不勒斯对化石的骨组织进行了极其详细的研究——这是有史以来对霸王龙进行的最全面的组织学研究之一。薄片分析显示年轮损坏