对于任何对电信历史感兴趣的人来说，Stephen Unger 的《从灯塔之火到光纤宽带》将是必读之作。 Steve 是 Ofcom 的前高级主管，在加入监管机构之前曾从事电信行业。 （他从一开始就是我们贝内特研究所的附属机构之一。）这本书是技术史（提到了灯塔之火，但实际上是从光学时代到电报时代，一直到光纤宽带）和政策史的结合。后一条线索的重点是公共部门与私营部门的作用，以及允许或鼓励垄断与鼓励竞争之间的平衡。这本书涵盖了四个国家：美国、英国、法国和德国。每个国家都产生了一些技术创新，但真正的差异出现在各自的政策选择上。毫不奇怪，法国和德国政府往往更加集权主义，要么是出于政治控制的原因，要么是出于对国家冠军的关注。但随着时间的推移，这四个国家的平衡都发生了变化。主要结论之一确实是，考虑到技术和环境的变化，不太可能有一个单一的塑造和监管电信的理想模型。书中有很多有趣的细节，但不可避免地涵盖了几个国家和几个世纪，它有一种中观焦距。这意味着我最了解的涉及数据网络的章节感觉非常简短。我最喜欢的一章涵盖了从 20 世纪末开始所有四个经济体的市场自由化，从终端设备的自由化开始——也就是说，允许人们从网络运营商以外的供应商那里购买电话，制定通用标准，以便竞争产品可以插入。（米老鼠手机曾经是一件事——Ebay 上有很多 1980 年代的“复古”型号。）当然，今天很难想象大型科技公司的市场力量如何决定在线世界