下一站,不是火星:为什么 NASA 的双 ESCAPADE 探测器在蓝色起源发射后长途跋涉前往红色星球

美国宇航局的双 ESCAPADE 火星探测器正在前往这颗红色星球的途中,但这是一条迂回的路线,需要长达一年的停留。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

五年多来,人类首次启动了火星任务,但它不会很快到达这颗红色星球。

NASA 的双 ESCAPADE 探测器于周四(11 月 13 日)在蓝色起源强大的新格伦火箭的第二次飞行中发射升空。这是自 2020 年 7 月 30 日以来的首次火星升空,当时美国宇航局的毅力号火星车和独创号直升机搭载阿特拉斯 V 号火箭升空。

周四推出 新格伦 毅力号火星车

然而,新格伦号将 ESCAPADE 对发射到的不是火星,而是另一个深空目的地——太阳-地球拉格朗日点 2 (L2),这是一个距我们星球约 930,000 英里(150 万公里)的重力稳定点。

火星 太阳-地球拉格朗日点 2

这是因为地球和火星每 26 个月才会排列一次有效的星际飞行,而下一个这样的窗口要到 2026 年底才会打开。因此,ESCAPADE 探测器将在 L2 停留 12 个月,研究该地区的太空天气,然后于 2026 年 11 月返回地球,寻求加速“重力辅助”,将它们送向火星。

逃亡 太空天气

据任务团队成员称,ESCAPADE 的迂回轨道很新颖,可以帮助进一步探索这颗红色星球。

据加州大学伯克利分校 11 月 5 日发布的 ESCAPADE 解释者称,“当行星不对齐时,我们可以发射到火星吗?ESCAPADE 正在为此铺平道路。”该公司是 NASA 耗资 8000 万美元的任务的合作伙伴之一,他在今年早些时候的一次会议上表示。

ESCAPADE 解释器
NASA 的 ESCAPADE 任务由两个相同的探测器组成,旨在研究火星大气层。 (图片来源:NASA/Kim Shiflett)
NASA 的 ESCAPADE 任务由两个相同的探测器组成,旨在研究火星大气层。 (图片来源:NASA/Kim Shiflett)
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