天文学家发现昴宿星团周围巨大的隐藏结构

天文学家发现,长期以来被称为“七姐妹”的标志性昴宿星团只是横跨天空的更大恒星家族的一小部分。利用 NASA TESS 和 ESA 盖亚任务的数据,研究人员发现了数千颗相关恒星,揭示昴宿星团比之前认为的大 20 倍。 [...]

来源:SciTech日报
在美国宇航局斯皮策太空望远镜的这张红外图像中,七姐妹星团,也称为昴宿星团,似乎漂浮在羽毛床上。尘埃云扫过星星周围,将它们包裹在一层柔软的面纱中。图片来源:NASA/JPL-Caltech

天文学家发现,长期以来被称为“七姐妹”的标志性昴宿星团只是横跨天空的更大恒星家族的一小部分。

利用 NASA TESS 和 ESA 盖亚任务的数据,研究人员发现了数千颗相关恒星,揭示昴宿星团比之前认为的大 20 倍。

美国宇航局 苔丝

昴宿星团的隐藏深处

北卡罗来纳大学教堂山分校的天文学家透露,著名的昴宿星团——在冬夜闪闪发光的“七姐妹星团”——只是一个更大恒星家族的可见核心。通过结合美国宇航局凌日系外行星勘测卫星(TESS)和欧洲航天局盖亚太空望远镜的观测结果,研究人员发现了数千颗以前看不见的恒星遍布天空,形成了他们所谓的大昴宿星团。他们的分析表明,这个著名的星团比科学家曾经认为的大大约 20 倍。

欧洲航天局 盖亚太空望远镜

恒星,包括我们的太阳,通常是成群形成的。随着时间的推移,它们的引力纽带会减弱,它们会逐渐疏远,因此很难追溯它们共同的起源。天文学家可以利用恒星的自转速度来估计恒星的年龄:年轻的恒星旋转得很快,而年老的恒星旋转得更慢。使用这种方法,北卡罗来纳大学教堂山分校的团队发现了许多失踪已久的昴宿星团成员,这些成员分散在其传统边界之外。通过将 TESS 的旋转数据与盖亚的精确位置和运动测量相结合,研究人员得出结论,昴宿星团不是一个小的、孤立的星团,而是一个更大的、逐渐分散的恒星家族的密集中心。

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