自从人类抬头仰望以来，昴宿星团（也称为七姐妹星）就一直引人注目——一个由蓝白色恒星组成的紧凑星团，肉眼看起来很小，但隐藏着一个庞大的星系家族。天文学家已经向外追踪了这个家族，发现了数千名失散已久的兄弟姐妹，并重新定义了我们对昴宿星团的了解。利用美国宇航局凌日系外行星勘测卫星（TESS）和欧洲航天局（ESA）盖亚任务的测量结果，研究人员发现了一个远远超出星团边缘的相关恒星网络。他们将其命名为“大昴星团复合体”，这个家族比任何人想象的都要宽 20 倍。 “这项研究改变了我们看待昴宿星团的方式——不仅仅是七颗明亮的恒星，而是散布在整个天空中的数千颗失散已久的兄弟姐妹，”主要作者安德鲁·博伊尔在一份新闻稿中说。昴宿星团：文化标志和天文试金石 昴宿星团——也被称为 Melotte 22、Subaru 或七姐妹星团——是最近且最容易识别的疏散星团之一，距地球约 440 光年（136 秒差距）。该星团以希腊神话中泰坦阿特拉斯和海仙普勒俄涅的女儿命名，出现在《旧约》和《塔木德》中，标志着新西兰毛利新年，甚至启发了斯巴鲁的六星标志，其名字的意思是“团结”。对于天文学家来说，昴宿星团长期以来一直是恒星天体物理学的基石。它的年龄约为 1.27 亿年，重量约为 850 个太阳，非常适合研究恒星如何减慢自转、绘制恒星质量函数以及寻找年轻行星。早期的研究已经暗示昴宿星团可能并不是孤立存在的。研究将其运动与附近的恒星协会（例如AB Doradus和几个忒伊亚群）进行比较，表明它们可能具有共同的起源。这种可能性为新的工作奠定了基础，以测试这些联系并揭示熟悉的集群之外的东西。阅读更多：JWST 可能发现了