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鲁宾天文台凝视“隐藏的宇宙”，发现比整个银河系还长的恒星流
“这条流的发现突显了我们对于星系的生命史还有多少未知，以及隐藏的宇宙如何塑造我们可以看到的领域。”
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻尽管维拉·C·鲁宾天文台尚未全面投入运营，但它已经引起了轰动。该天文台配备了世界上最大、最灵敏的数码相机 3.2 十亿像素 LSSTCam，最近让天文学家发现了环绕遥远星系梅西耶 61 (M61) 的恒星流。
这条流宽10,000光年，长约170,000光年，超过了可见银河系的宽度，据估计，银河系宽约100,000光年。这一发现背后的团队认为，这条流是曾经被 M61 蚕食的矮星系的残余物，现在 M61 通过在这个螺旋星系的中心引起湍流来进行一定程度的报复。这条恒星流的巨大规模，以及 M61（也称为 NGC 4303，距离我们约 5500 万光年）已得到充分研究，使得这条恒星流或“潮汐尾”以前从未被发现过，这一点非同寻常。
银河系 矮星系“M61 流实际上相对较亮，令人惊讶的是，在这样一个附近的著名星系周围，它以前没有被注意到。它的亮度约为太阳的 1 亿倍。我认为这凸显了探测更亮流的难度，因为需要特殊的设备和技术，”圣何塞州立大学的发现小组成员 Aaron J. Romanowsky 告诉 Space.com。 “这条流的发现也凸显了对于星系的生命史还有多少未知，隐藏的宇宙如何塑造我们可以看到的领域。”
太阳M61是一个棒旋星系，这意味着它在形态上与银河系相似。和银河系一样，这个星系的中心也有一个超大质量黑洞。虽然我们所在星系的黑洞处于安静和休眠状态，但位于 M61 中心的超大质量黑洞正在贪婪地供给和喷出物质的能量。
超大质量黑洞 LSST arXiv。