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火星航天器以 10 倍的精度精确定位彗星 3I/ATLAS 的路径。这有一天可以帮助我们保护地球
这对于行星防御来说是个好消息。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻由于欧洲航天局绕火星运行的航天器拍摄的图像，对 3I/ATLAS 彗星穿过太阳系的路径的预测精度比之前的估计高出 10 倍。尽管 3I/ATLAS 不会对地球造成威胁，但这一突破可能会对有一天保卫地球免受其他彗星和小行星的侵害产生重要影响。
ExoMars痕量气体轨道器（TGO）航天器在10月1日至10月7日之间观测到3I/ATLAS，当时它距离火星相对较近，10月3日彗星距离火星最近的距离使其接近1800万英里（2900万公里）。直到9月，对3I/ATLAS的位置和轨迹的计算都依赖于地球望远镜的观测。科学家们确实期望通过添加基于火星的数据来稍微提高 3I/ATLAS 定位的准确性，但这种添加实际上提高了十倍。
ExoMars 微量气体轨道飞行器 3I/ATLAS欧洲航天局 (ESA) 在一份声明中写道：“火星探测器距离 3I/ATLAS 的距离比地球上的望远镜近 10 倍，并且它从一个新的视角观察了这颗彗星。” “将其数据与来自地球的数据进行三角测量有助于使彗星的预测路径更加准确。由于 3I/ATLAS 正在快速穿过我们的太阳系，其运行速度高达每小时 155,000 英里（250,000 公里），它很快就会消失在星际空间中，再也不会返回。改进的轨迹使天文学家能够自信地瞄准他们的仪器，从而能够对迄今为止探测到的第三个星际物体进行更详细的科学研究。”
欧洲航天局 在声明中写道这种特殊考虑是必要的，因为彗星/小行星轨迹的观测通常是使用固定位置的天文台进行的，例如通过地球望远镜，或从地球周围的轨道进行，例如詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）。
3I/ATLAS 用相机拍摄。 （图片来源：ESA）