科学家在地球最大的锂沉积物下揭示了“外来”化学

新的研究表明,富含锂的盐水具有由硼龙支配的化学作用,与典型的盐水根本不同。一项在科学进步上发表的新研究表明了一个令人惊讶的转折:与其他天然盐水(如海洋)不同,世界上许多锂都在化学的咸水中发现。这个发现[...]

来源:SciTechDaily
一项开创性的研究表明,控制富锂卤水化学成分的是硼,而不是碳酸盐,这对采矿和环境管理具有重大影响。

新研究表明,富含锂的盐水的化学成分以硼为主,与典型的咸水有根本不同。

发表在《科学进展》上的一项新研究揭示了一个令人惊讶的转折:世界上大部分锂都存在于咸水中,其化学性质不同于海洋等其他天然咸水。这一发现可以重塑锂矿开采的未来,并改善我们管理提取过程中废水的方式。

科学进步

锂在推动可再生能源革命方面发挥着至关重要的作用。全球约 40% 的供应来自大型盐滩(称为撒拉盐),位于南美洲安第斯山脉高处和亚洲青藏高原对面。在这些偏远、干旱的地区,锂并不是从岩石中开采出来的,而是溶解在地下的高盐度水池(称为盐水)中,隐藏在闪闪发光的盐矿床地壳下方。

“我们发现,与海水和其他常见盐水不同,这些地区盐水的 pH 值几乎完全由硼驱动。这是一个完全不同的地球化学景观,就像研究外星行星一样,”负责监督这项研究的杜克大学尼古拉斯环境学院环境质量杰出教授、地球与气候科学系主任阿夫纳·文戈什 (Avner Vengosh) 说道。

乌尤尼盐沼是玻利维亚的一个巨大盐田。图片来源:Avner Vengosh/杜克大学尼古拉斯环境学院

乌尤尼盐沼的见解

研究小组发现,来自盐湖的天然盐水样本的 pH 值徘徊在中性附近。相比之下,蒸发池的盐水样品呈高酸性。计算机模型表明,在这两种情况下,高浓度的硼都是 pH 值的主要驱动因素。

对锂矿开采的全球影响