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核选择：欧洲的更快太空旅行计划
使用当今的火箭技术，到达火星需要很长时间，大约九个月。这是因为普通的火箭发动机将燃料和氧气燃烧在一起（例如汽车发动机），但它们效率不高。基本问题是，航天器必须同时携带燃料和氧化剂，因为没有空间支持燃烧。
来源:英国物理学家网首页使用当今的火箭技术，到达火星需要很长时间，大约九个月。这是因为普通的火箭发动机将燃料和氧气燃烧在一起（例如汽车发动机），但它们效率不高。基本问题是，航天器必须同时携带燃料和氧化剂，因为没有空间支持燃烧。
这会产生一个恶性循环：您携带的燃料越快，您的航天器变得越重，需要更多的燃料才能加速额外的重量。为了更快，您需要大量的燃料，这使火箭非常昂贵且沉重。当前的化学推进系统几乎处于其理论限制，几乎没有提高效率的空间。
燃料虽然特朗普政府已削减了NASA资金，但没有分配核热推进或核电气推进，但欧洲航天局（ESA）的科学家一直在研究核推进。它的工作原理：核反应堆加热了像氢这样的推进剂，而不是用氧气燃烧燃料。然后，超热的推进剂从火箭喷嘴中射出，将航天器向前推。该方法比化学火箭要高得多。
核反应堆核火箭提供了几个关键优势，例如将火星绊倒时间缩短了一半；从九个月到大约4-5个月。效率的提高来自以下事实：核反应堆每单位燃料的能量比化学反应产生的能量要大得多。出乎意料的是，即使发动机本身会产生辐射，宇航员实际上会在短途旅行中受到较少有害的辐射。
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