天文学家狩猎宇宙最早的秘密

研究人员的目标是使用周围的安静轨道来研究宇宙的“黑暗时代”。他们的小卫星将寻找古老的氢信号和宇宙线索。天文学家希望通过部署一个小型航天器来发现“宇宙黎明”的见解

来源:SciTechDaily
艺术家对英国主导的 CosmoCube 航天器的印象,该航天器将在轨道上运行,其任务是监听来自月球背面早期宇宙的“古老的低语”。图片来源:Nicolo Bernardini(SSTL Ltd)和 Kaan Artuc(剑桥大学)

研究人员的目标是利用绕月的安静轨道来研究宇宙的“黑暗时代”。他们的小型卫星将寻找古代氢信号和宇宙线索。

天文学家希望通过部署一艘小型航天器来揭示有关“宇宙黎明”的见解,该航天器旨在在绕月球背面运行时探测来自太空的“古老耳语”。

这项任务旨在调查大爆炸后不久宇宙的婴儿期,当时太空仍然黑暗,没有恒星和星系。

大爆炸

然而,探索这个宇宙“黑暗时代”需要一个不受干扰的环境。地球充满了大气扰动和电子噪声,这对捕获如此微弱的无线电信号构成了重大挑战。

CosmoCube 卫星模型在 RAL 空间设施进行热真空测试。图片来源:Will Grainger 博士,RAL Space

“这就像隔壁正在举办一场喧闹的音乐会时试图听到那耳语一样,”Eloy de Lera Acedo 博士说道,他在达勒姆皇家天文学会 2025 年国家天文学会议上提出了该提案。

在达勒姆皇家天文学会 2025 年国家天文学会议上提出了该提案

“这使得我们很难接收到数十亿年前的微弱信号。为了探测来自氢(早期宇宙中第一种、最基本、最丰富的化学元素)的特殊无线电信号,我们需要它保持安静。

“这就是为什么我们建议发射一颗小型卫星绕月球运行并探测信号,该信号可以提供有关一切如何开始以及星系等结构最终如何形成的线索。”

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