NASA的飞镖任务偏转了一个小行星 - 但释放了一群太空巨石

马里兰州大学的天文学家发现,在飞镖任务期间释放的一阵令人惊讶的岩石碎片爆发的势头是航天器的三倍。该发现为改善未来的行星防御策略提供了宝贵的新见解。当NASA的飞镖航天器在2022年9月击中小行星月亮二氧化碳时,它不仅实现了[...]

来源:SciTechDaily
此插图描绘了 NASA 的双小行星重定向测试 (DART) 航天器在撞击 Didymos 双小行星系统之前的情况。图片来源:NASA/约翰·霍普金斯 APL/史蒂夫·格里本

马里兰大学的天文学家发现,DART 任务期间释放的岩石碎片令人惊讶地爆发,其动量是航天器的三倍。这一发现为改进未来的行星防御策略提供了宝贵的新见解。

2022年9月,NASA的DART飞船撞击小行星卫星Dimorphos时,不仅实现了改变小行星轨道的目标,还引发了大量巨石的释放。这些碎片携带的动量是航天器本身三倍多。

美国宇航局

由马里兰大学领导的天文学家小组发现,尽管任务证实动能撞击器可以有效地改变小行星的方向,但排出的碎片会产生意想不到的方向的力。这些动态可能会给未来的偏转策略带来挑战。他们的研究结果发表在《行星科学杂志》上,表明小行星重定向是一个比最初认为的复杂得多的过程。

马里兰大学 行星科学杂志

“我们成功地偏转了一颗小行星,将其移出了轨道,”该研究的主要作者、UMD 天文学系的研究科学家托尼·法纳姆 (Tony Farnham) 说。 “我们的研究表明,虽然 DART 航天器的直接影响导致了这种变化,但弹出的巨石产生了几乎同样大的额外冲击力。这个额外因素改变了我们在规划此类任务时需要考虑的物理原理。”

高速巨石跟踪和异常模式

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“我们看到巨石并不是随机散布在太空中的,”法纳姆说。 “相反,它们聚集在两个截然不同的群体中,其他地方缺乏材料,这意味着这里有一些未知的东西在起作用。”

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