详细内容或原文请订阅后点击阅览
大图：火河 - 法国阿德奇（Ardèche）Jaujac的柱状玄武岩
法国阿德奇（Ardèche）的玄武岩柱，示例是由冷却熔岩形成的柱状接合，揭示了火山历史和结构。
来源:Scientific Inquirer当厚厚的玄武岩熔岩流均匀冷却时，物理压力会使其破裂成常规的，通常是六边形柱，这是一种称为柱状接头的过程。在法国阿德奇（Ardèche）Jaujac附近可见的玄武岩悬崖是一个教科书示例。这些2009年摄影柱的高度几米，并揭示了熔融岩石如何巩固自然建筑。
当玄武岩从顶部和底部表面向内冷却时，冷却前部会产生垂直于流动的拉伸应力。通过将垂直柱分解为相交的垂直柱，通常形成六面棱镜，这是均匀张力释放的最有效形状，从而减轻了这种应力。圆柱直径反映冷却速率：隔热核心的缓慢冷却可产生更宽，更直的柱；更快的冷却在表面附近会产生更紧密，更不规则的结构。
在覆盖法国中部地区的区域火山活动中，这些玄武岩流可能在第三纪爆发。几个世纪的侵蚀以及当地河流的作用 - 揭露了这些柱廊，将以前的地下结构变成了可见的悬崖。 Lignon河已经切穿上上层层，揭示了冷却接头作为裸露的多边形对称性壁。
除了他们的美丽之外，柱状玄武岩还提供了对火山历史和制冷制度的见解。地质学家绘制关节间距，方向和横截面形状以估计熔岩流厚度，原始温度和热梯度。这些见解有助于重建过去的火山环境，并指导现代比较，例如魔鬼的延迟（加利福尼亚），斯沃蒂福斯（冰岛）或巨人的铜锣湾（北爱尔兰）。