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退休的陆军上校本·斯卡尔登(Ben Skardon)是真正的巴丹死亡游行的唯一幸存者,他从他位于南卡罗来纳州克莱姆森的家中前往北卡罗莱纳州克莱姆森的白沙导弹山脉,参加了纪念游行。

来源:美国国防部专题报道

本文最初于 2016 年 12 月 30 日发表在美国陆军网站上。

第 27 届年度巴丹纪念死亡游行在一片喧闹中开始。炮火让 6,613 名充满活力、积极进取的运动员冲过起跑线,在充满活力的橙色和紫色日出下进入新墨西哥沙漠。当他们开始参加美国最具传奇色彩的艰苦体育赛事之一时,他们欢呼雀跃。

他们的队伍包括受伤的战士、现役军人、退伍军人、职业运动员,甚至还有马戏团表演者。一大群围观者不知疲倦地为源源不断的参赛者欢呼。大炮一次又一次地鸣响。

三十分钟后,随着第6613名首发选手的脚步声渐行渐远,最后一位与其他选手不同的选手在尘埃落定中缓缓走近终点线。他穿着舒适的乐福鞋、休闲裤和亮橙色风衣下的纽扣正装衬衫,受到了所有人最热烈的欢呼。

这是美国陆军退役上校本·斯卡登 (Ben Skardon),现年 98 岁,他是真正的巴丹死亡行军中唯一行走在该活动中的幸存者。

九年来,斯卡登一直是游行中的熟悉人物。他从南卡罗来纳州克莱姆森的家前往白沙导弹靶场。他是克莱姆森大学的校友,1935 年至 1938 年期间他作为学员就读,当时该校还是一所全男性军校。

他像沙漠乌龟一样有条不紊、稳健地行走,穿过八英里半荒凉的沙漠地形,以纪念那些没有回家的战友。这是 74 年前在菲律宾潮湿的丛林中开始的旅程的延续。

“现在这是我的朝圣,”他说。 “来到这里就像去麦加一样——这是一座圣地。我了解到,当你失去生存的意志时,死亡是多么容易。”

Skardon 最终被关进满洲里的一个战俘营,俄罗斯部队于 1945 年 8 月将他释放。他当时 24 岁,体重 90 磅。