冬季变白的动物面临气候挑战

野兔、雷鸟和北极狐在冬天都会变白,但随着地球变暖,这种适应性可能也需要再次适应。文章《冬天变白的动物面临气候挑战》首次出现在 Cool Green Science 上。

来源:Cool Green Science

大约 20,000 年前,在喀斯喀特山脉与平原交界处的某个地方,黑尾长耳兔和雪鞋兔交配了。

但是,随着雪鞋兔的迁徙,它们带着黑尾长耳兔的基因,这种基因在几千年后大有裨益:黑尾长耳兔能够在整个冬天保持棕色。

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快进到今天,随着喀斯喀特山脉的气候持续变暖,积雪来得晚,去得早,越来越多的冬季棕色雪鞋兔开始出现。

喀斯喀特山脉的气候

然而,它们在该国其他地区的亲戚仍在与季节变化作斗争,这使它们更容易受到干燥地面上长着白色皮毛的捕食者的攻击。喀斯喀特野兔正在实时适应非常现实和当前的危险。

这个令人惊讶的适应例子发表在 2018 年的《科学》杂志上,在面对不确定的未来时带来了一些希望。

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但作者兼蒙大拿大学教授斯科特·米尔斯说,这不应该被用来让我们产生一种虚假的安全感,认为动物只是适应了不断变化的气候。相反,这个例子表明,许多动物,即使是像雪鞋兔这样适应周围环境的动物,如果有足够的空间和时间,也有可能适应未知的未来并生存下来。

颜色变化和气候

颜色变化和气候

大多数物种都进化出了独特的适应环境的能力。木蛙在冬天会冻死身体,到春天又会解冻。墨西哥钝口螈可以重新长出四肢、脊髓甚至心脏。熊在冬眠期间会回收自己的尿液来愈合伤口并防止萎缩。

进化出了独特的适应环境的能力

但很少有适应能力比每年变色两次的生物更明显,至少在人类眼中是这样。

不太清楚