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“气温升高融化了南极永久冻土中的尸体”：地球上最具标志性的树木之一在一个不确定的世界中崛起
随着大西洋的扩大，今天所有橡树的祖先种群可能都横跨北半球的各大洲。如果是这样，那么我们今天所知道的橡树的祖先是一个广泛分布的种群，随着北美向西缓慢移动，它被一分为二。
来源:LiveScience在《橡树起源：从橡子到物种和生命之树》（芝加哥大学出版社，2024 年）的摘录中，作者 Andrew L. Hipp 探讨了地球上导致橡树 (Quercus) 诞生的极端条件，包括气候剧烈波动和板块移动。
橡树起源：从橡子到物种和生命之树 橡树起源：从橡子到物种和生命之树 Andrew L. Hipp Andrew L. Hipp Quercus如果我们能够回到 5600 万年前，花几周时间在北半球温带森林中，在古新世和始新世的边界进行植物学研究，我们将很难找到任何橡树。我们会在格陵兰岛西北海岸对面的埃尔斯米尔岛上发现鳄鱼和巨型陆龟。我们会漫步在以开花植物为主的森林中，那里的植物多样性接近于我们在美国东南部现代森林中可能发现的植物多样性。我们会遇到各种各样的山毛榉目植物，这些植物的谱系遍布北半球，最终会形成胡桃、桦树、甜风、山毛榉、栗子、栗树和橡树。
然而，当时橡树的数量非常少，以至于它们在泥土中留下的花粉很少，也没有橡子或树叶可供 21 世纪的植物学家回收。世界即将进入一股热浪，即古新世-始新世极热事件 (PETM)。
在 8,000 到 10,000 年的时间里，大气温度会急剧上升，全球平均上升 8 摄氏度 [14.4 华氏度]，北极的温度甚至更高。PETM 可能是由大规模和长期的火山活动引发的。岩浆从北大西洋底部的裂缝中汩汩涌出，在北美和欧洲之间造成了隔阂，并在数千年内每年向大气中排放一万亿公斤 [2.2 万亿磅] 的碳。