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一艘中国航天器在洛杉矶上空燃烧。地震传感器绘制了其穿过大气层的路径。
一艘在洛杉矶上空燃烧的中国航天器产生了一条声迹，地面传感器检测到了它。
来源:LiveScience4 月 2 日，一场火球雨照亮了洛杉矶以及加州中部和南部大部分地区的夜空。旁观者想知道他们看到的是流星、火箭发射失败，还是不明飞行物。
不明飞行物 不明飞行物天文学家后来证实，这些火球是来自中国神舟十五号飞船轨道舱的太空垃圾，该飞船于 2022 年 11 月首次发射。该航天器的失控再入引发了国际社会对太空垃圾坠落地球危险的抱怨，但这一事件也启发了地震学家使用地面信号追踪此类碎片命运的新方法。
太空垃圾 太空垃圾遍布洛杉矶盆地的地震仪接收到了音爆。现在，一个团队根据这些地震记录重建了航天器穿越大气层的轨迹。这项新技术可以帮助研究人员探测全球范围内的太空垃圾，即使没有目视观察。
“我不知道是否有人尝试使用地震测量来追踪和描述太空垃圾，”该研究的主要作者、巴尔的摩约翰霍普金斯大学的行星科学家本杰明·费尔南多 (Benjamin Fernando) 说。 12 月 9 日，费尔南多和他的同事在华盛顿特区举行的 AGU 2024 年年会上介绍了他们的工作。
本杰明·费尔南多 本杰明·费尔南多 介绍了他们的工作 介绍了他们的工作相关：太空垃圾：破碎的卫星如何在天空中引发垃圾危机
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直到最近，失控的太空垃圾还是一种罕见现象。 “太空任务的增多导致发射的太空飞船越来越大，随后又脱离轨道，”费尔南多说。“这些碎片会坠落回地球，对人们的生命和财产构成威胁。”