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双胞胎是我们古代灵长类祖先的常态。我们为什么停止了？
双胞胎非常罕见，如今仅占美国新生儿的 3%。 但新的研究表明，对于 6000 万年前的灵长类动物来说，生双胞胎是常态。
来源:ZME科学双胞胎在人类历史上非常罕见，因此显得很特别。许多文化将双胞胎与健康和活力联系在一起，而另一些文化则将其视为对生命与死亡、善与恶二元性的哲学提醒。一些著名的双胞胎被认为是国家的诞生，另一些则被描述为神灵。
许多文化将双胞胎与 被认为是国家的诞生 被描述为神灵我们最近的研究表明，双胞胎实际上是灵长类动物进化过程中的常态，而不是值得注意的异常现象。尽管当今几乎所有灵长类动物（包括人类）通常只生一个婴儿，但我们最近的共同祖先（大约 6000 万年前在北美漫游）很可能生下双胞胎作为标准。
双胞胎其实很常见 6000 万年前过去几年，我们一直在研究灵长类动物产仔数量的演变——每次怀孕会生出多少只幼崽。为了研究哺乳动物的进化和生殖生活史，我们使用了骨骼收藏，包括化石和最近存活的骨骼。
我们一直在研究除了是人类学家，我们中的一个人（特斯拉）还是一对双胞胎女孩的母亲。这引发了我对这个话题的个人兴趣，而不仅仅是科学兴趣：双胞胎怀孕是什么时候变得不常见的？
一位人类学家重建过去的产仔数量
重建产仔数量历史的最佳方法是绘制哺乳动物家族树中尽可能多的物种的已知产仔数量，然后使用数学算法寻找模式。但除了整个动物家族一起变成化石的罕见事件外，仅凭骨骼来评估灭绝物种的产仔数量是极其困难的。因此，我们转而收集尽可能多的现存哺乳动物的数据。
寻找模式 AnAge：动物衰老和长寿数据库 图片改编自 McBride 和 Monson，2024 犬科动物 猫科动物 生双胞胎 CC BY-ND 我们的研究