神秘的螺旋星系喷流让天文学家感到困惑:“一开始,我以为我完全搞砸了”

来自遥远星系的喷流可能为星系及其黑洞在漫长岁月中如何演化提供新的线索。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

上面这张哈勃太空望远镜拍摄的照片是去年拍摄的,展示了距离我们约 59.4 亿光年的宇宙中的几个星系。然而,天文学家对照片中看不见的东西特别感兴趣,而这些东西只能通过无线电发射“看到”。

从中央星系(一个比太阳大 4 亿倍的黑洞所在地)喷出的是一股强大的喷流,它可以为星系及其黑洞如何在漫长的岁月中协同演化提供新的线索。然而,首先,我们需要弄清楚哈勃望远镜照片中的这股喷流来自哪里。

黑洞 哈勃望远镜

此类喷流通常由椭圆星系喷发,这些星系是通过与其他星系的混乱合并而形成的——此类合并是将气体和尘埃汇聚到星系中心的巨大黑洞并进一步为喷流提供燃料的关键。但天文学家仔细研究了这张哈勃图像后发现,中心星系实际上有一个螺旋臂漩涡,似乎没有受到任何此类合并的影响,这引发了有关是什么引发了其喷流的新问题。

椭圆星系

“起初,我以为我们的研究完全搞砸了,”美国海军学院的奥利维亚·阿肯巴赫于周一(1 月 13 日)在马里兰州举行的美国天文学会第 245 次会议上告诉记者。 “由于中心有一个巨大的超大质量黑洞,我们曾预测会看到一个椭圆星系。”

这个螺旋主星系是一个名为 J0742+2704 的类星体,2020 年在新的和存档的无线电调查中发现它发出了一个“新生”喷流,这些调查记录了无线电发射,揭示了该喷流在短短二十年内就“开启”了。

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