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美国宇航局和通用原子公司为未来的月球和火星任务测试核燃料
通用原子公司和美国宇航局在使用核动力火箭的道路上取得了重要的里程碑，他们测试了一种新燃料，发现它可以承受极端条件。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻首批登陆火星的人类也许有一天会乘坐由核反应堆推进的火箭到达目的地。但在这之前，核热推进 (NTP) 技术还有很长的路要走，才能让宇航员乘坐核火箭穿越太空。
然而，本月早些时候，通用原子电磁系统公司 (GA-EMS) 与美国宇航局合作，在使用 NTP 火箭的道路上取得了重要的里程碑。在美国宇航局位于阿拉巴马州的马歇尔太空飞行中心，通用原子公司测试了一种新的 NTP 反应堆燃料，以确定该燃料是否能在太空的极端条件下发挥作用。
马歇尔太空飞行中心 NTP 反应堆燃料据公司领导层称，测试表明该燃料可以承受恶劣的太空飞行条件。通用原子公司总裁斯科特·福尼在一份声明中表示：“积极的测试结果证明燃料可以在这些运行条件下生存，这让我们非常鼓舞，让我们更接近实现安全、可靠的核热推进在地月和深空任务中的潜力。”
在一份声明中为了测试燃料，通用原子公司取样并对其进行了六次热循环，使用热氢迅速将温度升高到 2600 开尔文或 4,220 华氏度。航天器上的任何核热推进燃料都必须能够承受极端温度和热氢气的暴露。
为了测试燃料如何承受这些条件，通用原子公司进行了具有不同保护功能的额外测试，以获得有关不同材料增强如何在类似于核反应堆的条件下改善燃料性能的进一步数据。据该公司称，此类测试尚属首次。
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