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地下真菌网络是“生活算法”,可悄悄地调节地球的气候。现在,科学家知道是什么使他们如此高效。

来源:科学 | 纽约时报

菌根真菌是土壤的供应链。它们的细丝比头发薄,它们可以穿上植物和树根的重要营养。

作为回报,真菌会收到碳来发展其网络。通过这种方式,每年进入土壤,大气中有130亿吨大气二氧化碳 - 占全球化石燃料排放的三分之一。

这些真菌不能独自生活;他们需要植物中的碳。反过来,世界上有80%的工厂依靠真菌网络来生存和繁荣。两者是依赖的贸易伙伴。

即使没有大脑或中枢神经系统,这些真菌即使没有大脑或中枢神经系统,也做出了聪明的选择。科学家将它们描述为“活算法”。

贸易算法奖励效率:以最低的建筑成本建立最有利可图的途径。

真菌网络似乎评估了需求和供应。哪些植物最需要营养?哪个提供最多的碳?最佳收益在哪里?这种分析塑造了网络如何扩展,因为科学家在实时绘制增长时了解到。

“真菌非常聪明,”研究组织的进化生物学家兼保护地下网络协会主任托比·基尔斯(Toby Kiers)说。 “他们不断地调整贸易路线。他们非常精确地评估自己的环境。这是很多决策。”

真菌如何做到?为了找出答案,Kiers博士和她的同事们在数百种培养皿或“真菌竞技场”中种植了真菌。

然后,使用成像机器人,该团队在数天内不间断地追踪了网络的增长,从而测量了生物体如何根据不同条件来重塑其贸易路线。他们的研究于2月26日发表在《自然》杂志上。

来自特殊节点或成长的提示,真菌部署细丝来探索和评估新区域。在几天的时间里,科学家们标记并监视了一个新的节点并绘制了扩展。

真菌网络有时被描述为土壤的循环系统。