新的化石证据挑战了关于尼安德特人起源的长期信念

新研究挑战了尼安德特人在进化事件之后的理论,暗示了其遗传多样性的一部分丧失。尼安德特人最初是在25万年前出现的,它来自早期的欧洲人口,称为“尼安德特人”,欧洲居住在500,000至25万年前。长期以来,研究人员认为尼安德特人经历了[...]

来源:SciTech日报
伦敦自然历史博物馆的尼安德特男性生活外观重建。图片来源:Allan Henderson,CC BY 2.0

新研究挑战了尼安德特人起源于一场进化事件之后的理论,该进化事件意味着其部分遗传多样性的丧失。

尼安德特人首次出现于大约 25 万年前,由被称为“前尼安德特人”的早期欧洲人群进化而来,这些人群生活在 50 万至 25 万年前的欧亚大陆。长期以来,研究人员认为尼安德特人几乎没有发生重大的进化变化。然而,最近对化石 DNA 进行的古遗传学研究显示,早期尼安德特人(也称为“古代尼安德特人”)和后来的尼安德特人(称为“经典尼安德特人”)之间的遗传多样性严重丧失。

DNA

这种遗传损失被称为“瓶颈”,通常是由于种群规模急剧下降造成的。古遗传学证据表明这一事件发生在大约 11 万年前。

科学家们还普遍认为,早期的瓶颈出现在尼安德特人谱系的起源处。因此,之前的假设基于这样的观点:由于早期人口下降,第一批尼安德特人的遗传多样性低于他们的前尼安德特人祖先。

尼安德特人进化史上形态多样性变化的示意图。 Sima de los Huesos,特别是 Krapina 种群表现出类似的大量形态变异,因此表明中更新世的连续性。后来,经典的尼安德特人的多样性反而下降了很多,因此暗示在大约 12 万年前温度最高达到之后以及末次冰期周期开始时,表型变异出现了下降。图片来源:Alessandro Urciuoli,加泰罗尼亚古生物学研究所 Miquel Crusafont

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