应该死的星系 - 但仍然燃烧明亮

星系可能不像“年轻和蓝色”或“老与红色”那么简单。天体物理学家查尔斯·斯坦哈特(Charles Steinhardt)提出的一个新想法提出了第三种:打破霉菌的红色星形星系。这些星系挑战了我们对恒星如何出生的了解,并暗示宇宙可能已经形成了更多的星星[...]

来源:SciTech日报
一类新的星系可能会解释有关恒星形成和星系演化的宇宙奥秘——这表明宇宙中产生的恒星比我们想象的要多得多。 (艺术家的概念。)图片来源:SciTechDaily.com

星系可能不像“年轻、蓝色”或“古老、红色”那么简单。天体物理学家查尔斯·斯坦哈特的新想法提出了第三种类型:打破常规的红色恒星形成星系。

这些星系挑战了我们对恒星如何诞生的认知,并表明宇宙中形成的恒星可能比我们估计的要多得多。它们还可以解释突然停止形成恒星的神秘星系,并暗示宇宙故事比我们意识到的更复杂、更迷人。

挑战宇宙假设

宇宙并没有附有指导手册——但密苏里大学天体物理学家查尔斯·斯坦哈特认为,如果有的话,一些关键页面可能会丢失。要么宇宙一直遵循着与我们想象不同的规则,要么我们一直在误解我们所拥有的规则。

传统上,天文学家将星系分为两大类:蓝色星系(年轻且正在积极形成恒星)和红色星系(较古老且不再产生新恒星)。但斯坦哈特提出了第三种:红色恒星形成星系——仍在形成恒星的星系,但大多是低质量恒星,使它们呈现出微红色的外观。

在这张哈勃太空望远镜图片中,蓝色和红色星系都是可见的。图片来源:ESA/Hubble & NASA、J. Dalcanton、暗能量调查/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA致谢:L. Shatz

为什么红色恒星形成星系很重要

黑洞
查尔斯·斯坦哈特。图片来源:密苏里大学

银河历史的新层面

“这些星系的存在可能意味着宇宙中形成的恒星比之前估计的要多得多,”他说。 “它支持这样一种观点,即星系的生命周期比从蓝色到红色再到死亡的简单过程更为复杂。”

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