详细内容或原文请订阅后点击阅览
外星生命能否以我们无法想象的方式拥有意识？
一篇具有挑衅性的新论文表明，意识可能不是地球独有的，并且可能出现在比我们想象的更加陌生的外星生命形式中。一篇新的哲学论文认为，意识可能并不专属于我们所知的生命。根据 [...] 大学杰出哲学教授 Eric Schwitzgebel 的说法
来源:SciTech日报一篇具有挑衅性的新论文表明，意识可能不是地球独有的，并且可能出现在比我们想象的更加陌生的外星生命形式中。
一篇新的哲学论文认为，意识可能并不专属于我们所知的生命。加州大学河滨分校杰出哲学教授埃里克·施维茨格贝尔 (Eric Schwitzgebel) 认为，没有理由认为意识体验特别依赖于肉体、血液或地球上发现的生物学。
相反，施维茨格贝尔和前加州大学河滨分校研究生、现在里斯本大学博士后研究员杰里米·波伯提出，意识可以出现在由非常不同的材料构成的生命形式中。想象一下最近热门电影《万福玛丽计划》中出现的五肢、岩石皮肤的外星人。作者认为，不应仅仅因为这种可能性与地球上的生命截然不同而忽视这种可能性。
意识可能不像生物学那样依赖于地球
施维茨格贝尔和波伯并没有试图定义意识本身，而是首先假设意识是一种真实的、可识别的现象。他们关注一个更狭隘的问题：意识是否需要地球式的生物学，或者它是否可以在具有完全不同的物理构成的生物体中出现？
他们的论文发表之际，关于人工智能的争论正变得越来越激烈。虽然有些人将有意识的人工智能视为一种突破或威胁，但作者对于当今的人工智能系统是否有意识并没有采取统一的立场。事实上，他们在这个问题上意见不一。然而，他们更广泛的论点留下了意识最终可能在人工系统中出现的可能性，即使当前的人工智能还没有达到这一点。
他们推理的核心是“基质灵活性”的哲学概念。如果某个属性可以存在于由不同材料制成的物体中，则该属性是基材柔性的。例如，杯子可以由玻璃、陶瓷或塑料制成，但仍具有相同的用途。同样，一本书可以作为印刷页或数字文件存在，记录可以存储在黑胶唱片或光盘上。
Schwitzgebel 和 Pober 认为意识属于同一类别。
“宇宙中可能存在比我们想象的更奇怪的思想，”施维茨格贝尔说。
为什么外星人意识是可能的
天文学家估计，可观测的宇宙包含大约 1 万亿个星系，而且行星似乎也很丰富。这些世界中的大多数可能拥有与地球完全不同的环境。
为了支持他们的论点，作者估计宇宙中的某个地方至少存在 1,000 个行为复杂的外星文明。他们将此描述为一个保守的数字，并指出“最近的一项调查发现，在该星系生命周期的某个时刻，对每个星系一个文明的科学估计中位数。”
天体生物学家还探索了其他地方的生命可能不依赖与地球生命相同的化学物质的可能性。研究人员研究了可能支持生物体的替代氨基酸、不同溶剂，甚至完全不同的化学结构。
安迪·威尔 (Andy Weir) 的小说《万福玛丽计划》(Project Hail Mary) 提供了一个虚构的例子。这个故事的主角是一个外星人，其外表由氧化矿物制成，有两个循环系统、汞基血液、蒸汽驱动的肌肉和水晶大脑。它是在一个极其炎热、大气氨饱和的世界上进化的。
哥白尼意识原理
这对人工智能意味着什么
Schwitzgebel 和 Pober 并没有声称这种外来生物确实存在。相反，他们认为，如果生命可以在广泛的化学条件下发展，并且宇宙提供了无数的进化机会，那么如果每种成功的生命形式都依赖于完全相同的生化成分，那将是令人惊讶的。
即使在地球上，进化也产生了种类繁多的神经系统。章鱼、蜜蜂和狗处理信息的方式都不同。作者认为，没有理由认为其他地方的进化会缺乏创造性。
这篇论文建立在天文学的一个熟悉的教训之上。哥白尼和后来的科学家证明，地球不是太阳系的中心，太阳系不是银河系的中心，银河系也不是宇宙的中心。随着时间的推移，科学一再表明，人类所占据的特权地位并不像人们曾经认为的那样。
Schwitzgebel 和 Pober 认为意识可能遵循相同的模式。
如果许多复杂的外星物种存在着与我们不同的生物系统，他们认为，假设意识只属于类似于地球生命的有机体，这将是一种“恐怖中心主义”。他们称这个想法为“哥白尼意识原理”。
这并不意味着每个先进物种都必须有意识。相反，他们认为，如果意识确实出现在行为复杂的生物体中，那么没有理由相信它会仅限于共享地球特殊化学物质的生命。
纵观历史，科学发现一再挑战人类在宇宙中占据独特位置的信念。作者认为意识可能是另一个例子。
意识不是局限于一种生物机器的罕见特征，只要进化或类似的东西产生了适当的复杂程度，意识就可以出现。
这篇论文自然提出了有关人工智能的问题，但作者并没有提出当今的人工智能系统是有意识的。
Pober 认为我们不应该假设当前的计算机硬件能够支持意识。在他看来，认识到意识可以在多个物理基质中出现并不意味着它可以在每一种可能的基质中出现。
Schwitzgebel 对这种可能性持更开放的态度。他认为，一旦我们放弃了意识需要人类生物学的假设，就很难仅仅因为硅基系统是由硅制成而放弃它们。
他还认为，关于人工智能意识的讨论集中在错误的问题上。
“它过于关注硅是否可以复制人脑，而没有足够关注什么样的系统可以有意识这一更广泛的问题，”他说。
本文还区分了高度具体的问题和更广泛的类别。询问人类意识是否可以存在于另一个基质中是一个狭隘的问题，因为人类意识可能取决于我们物种特有的许多生物学细节。意识本身是一个更广泛的概念。
作者将其与飞行进行了比较。老鹰、蜂鸟、蝙蝠和昆虫都会飞，但各自的飞行方式不同。同样，他们认为，意识可以以多种不同的形式出现，但不一定与人类意识相似。
参考文献：Jeremy Pober 和 Eric Schwitzgebel 的“基质灵活性和哥白尼意识原理”。
不错过突破：加入 SciTechDaily 时事通讯。在 Google 和 Google 新闻上关注我们。