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创建英国第一个“超级大学”团体的经验教训
Jane Harrington、Georgina Randsley de Moura 和 Mark Preston 阐述了一年的合并建设教会了他们关于信任、治理和不确定性沟通的知识
来源:Wonkhe | 高等教育政策、人物与政治我们行业面临的挑战已有详细记录。
多年来，大学一直面临着财务压力、学生期望不断变化、监管复杂性增加、地缘政治不确定性以及展示对学生、雇主和社区影响力的日益增长的要求。
在这种背景下，很容易只关注短期压力。
相反，我们选择着眼于长期。
今天，当我们正式成立伦敦和东南大学集团 (LASE) 时——格林威治大学和肯特大学联合起来，成为英国第一个多大学集团——我们可以反思一下我们在过去一年中所学到的东西。
我们的机构遍布伦敦东南部、梅德韦和肯特郡，为面临不同机遇和挑战的多元化社区提供服务。通过新的大学集团模式整合我们的优势，我们可以创建一个更强大的平台，以扩大接受高等教育的机会，解决技能短缺问题，支持经济增长并提高我们的教学和研究在更广泛地区的影响力。
同样重要的是，我们可以为学生创造更多的机会。从第一天起，整个集团的学生都可以使用四个校区、额外的设施、图书馆，并可以在最适合他们的地点请求获得支持服务。随着时间的推移，我们的规模将使我们能够加强与雇主的合作伙伴关系，扩大合作机会，并提供更丰富的学生体验。
我们还可以在我们的机构具有共同优势和抱负的领域建立更大的能力。无论是支持健康和福祉、推动食品和可持续发展创新、加强创意产业还是帮助应对更广泛的社会挑战，我们相信，通过共同努力，我们可以为社区取得比单打独斗更大的成就。
简而言之，LASE 的成立是为了应对高等教育面临的挑战，并为我们所服务的学生、社区和地区带来更大的改变。
我们的方法可能并不适合所有人，但它确实为考虑团体结构的大学创建了一个模型，我们希望分享我们的经验以造福他人。
出于正确的理由去做
也许最重要的教训是，协作应该由机会驱动，而不仅仅是必要性。
关于高等教育并购的许多讨论都是从困难的立场开始的。尽管行业挑战确实存在，但合并并不能解决尚未解决的制度问题。
从一开始，我们的谈话就集中在潜力，而不是生存上。我们相信有机会创造出比各个部分相加更伟大的东西。
再多的财务模型、法律协议或组织设计也无法弥补机构之间信任的缺乏。早在正式尽职调查开始之前，人们就投入了大量精力来建立关系、了解彼此的观点以及建立共同的原则和价值观。
对于考虑合作的机构，我们的建议很简单：从目标开始，建立关系并诚实地说明您想要实现的目标。
信任是根本，事实上，两位副校长共同努力，并且总是愿意进行艰难的对话，这使得实现这一目标变得容易得多。
治理可以成为转型的催化剂
治理结构必须既稳健又具有适应性。传统的治理安排在设计时并不总是考虑到创新的协作模式。
大规模的制度变革需要的不仅仅是行政承诺。它要求州长们愿意深入研究复杂性，提出难题，并以同等程度提供信心和挑战。
两家机构的管理机构投入了大量时间来了解与创建新大学集团相关的机遇和风险，同时仍然专注于对学生、教职员工以及机构的长期可持续性的责任。
对于考虑采取类似方法的机构，我们的建议是尽早并有意义地让管理机构参与其中。转型变革不能委托给小型项目团队。州长和行政领导人必须对他们寻求实现的愿景、挑战和成果达成共识。当这种一致性存在时，治理就成为强大的动力源泉，而不仅仅是一种监督机制。
沟通和参与是领导责任
在复杂的转型过程中，最大的诱惑之一就是等到每个细节都得到确认后再进行沟通。事实上，当存在不确定性时，教职员工和学生往往最需要沟通。沉默很快就会被猜测、假设和错误信息所填补。
从一开始，沟通就一直是该计划的核心。
我们优先考虑与员工、学生、州长和外部利益相关者进行定期接触。早在合并完成之前就开始了接触。我们将两个机构的执行领导团队聚集在一起，并将这些对话扩展到更广泛的团队。我们还在三个月内为四个园区的 1,000 多名员工举办了 18 场参与会议。
我们还努力为同事创造多种参与流程、提出问题和分享反馈的机会。我们的全员会议得到了定期书面沟通和直接参与的补充。
事实证明，可见的领导力尤为重要。在变革时期，人们会向领导者寻求方向，这是可以理解的，而没有什么可以替代在场、平易近人并愿意解决难题。虽然我们不能总是立即提供答案，但我们可以解释我们所知道的、我们仍在努力解决的问题以及如何做出决策。
参与从来都不是一个单向过程。有时，同事会质疑我们的假设，强调意想不到的后果，或者告诉我们，我们方法的某些方面没有达到我们预期的效果。创造诚实反馈的空间有助于我们完善计划、改善沟通并更好地了解我们机构内不同群体的关切和优先事项。
这种方法帮助我们度过了一个不可避免地存在模糊性的时期，同时保持对前进方向的信心。最重要的是，它强化了一个将在未来几年继续指导 LASE 的原则：当人们感到知情、参与、倾听并参与塑造未来时，他们更有可能支持变革。
我们于 8 月 1 日合法完成合并以及 LASE 的正式推出是重要的里程碑。它们代表了工作人员、理事和合作伙伴大量工作的结晶。但它们是里程碑，而不是终点。衡量成功的真正标准将是我们在未来几年所交付的成果。
高等教育有着令人自豪的创新历史。当今该行业面临的挑战比以往任何时候都更需要创新精神。合作不会是每个机构的答案，但我们相信它应该成为对话的一部分。
在接下来的几个月中，我们将开始制定该行业的蓝图，更详细地分享 LASE 故事第一章的经验教训、挑战和见解。
作为英国第一家创建此类大学集团的机构，我们认为有责任不仅公开分享行之有效的方法，而且分享我们在此过程中遇到的复杂情况。我们希望这份蓝图能够为探索自身合作未来的机构提供实用指导，并有助于就高等教育如何在未来几年创新、适应和蓬勃发展进行更广泛的讨论。