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火焰烧焦弗吉尼亚殖民地
帕特里克·亨利 (Patrick Henry) 因其捍卫美国脱离英国独立的激烈演讲而闻名。但在成为自由的煽动者之前，他首先必须学习如何成为一名有效的法律实践者。
来源:路德维希·冯·米塞斯研究所信息“凯撒有他的布鲁图斯，查理一世有他的克伦威尔，乔治三世可能会从他们的榜样中受益。如果这是叛国罪，那就充分利用它。” —帕特里克·亨利
“不自由，毋宁死！”的男人名声一度在默默无闻中消失。与托马斯·潘恩和塞缪尔·亚当斯一样，帕特里克·亨利早年几乎在所有事情上都失败了，包括务农和经营商店。
但 1760 年，他在威廉和玛丽校区追捕他年轻的朋友托马斯·杰斐逊，并给他带来一些消息。亨利一边帮助岳父经营一家小酒馆，一边利用业余时间阅读可口可乐的法律书。经过六周的浏览，亨利来到校园，请求法律审查员授予他律师执照。
在弗吉尼亚州，如果您想从事法律工作，您可以在伦敦法院学院学习。如果这超出了你的能力，你可以在一位资深律师那里当学徒几个月。亨利缺乏做这两件事的气质。杰斐逊无法判断亨利是傻瓜还是天才。
杰斐逊知道亨利挑选的四位考官。其中两人是约翰·兰道夫和佩顿·兰道夫，他们都曾在英国学习法律。他的第三位考官罗伯特·卡特·尼古拉斯 (Robert Carter Nicholas) 与弗吉尼亚州一位拥有 30 万英亩土地的土地大亨有亲戚关系。最杰出的是他的第四位考官乔治·怀斯，杰斐逊希望有一天能成为他的学徒。
亨利在四人的房间里分别采访了他们。他需要其中两个人签署他的执照，然后他才能合法执业。从身体上来说，他有一定的缺点和优点。虽然个子很高，但他却常常弯腰驼背，额头耷拉着。他的衣服很粗糙，随意地挂在身上。但他的眼睛闪烁着智慧的光芒，他的思绪很少走神。他的脸上似乎随时都会露出笑容。
这些对乔治·怀斯来说都不重要，他在问了几个问题后就解雇了他。经过多次恳求并郑重承诺认真学习法律后，亨利终于让尼古拉斯签署了他的执照。伦道夫兄弟对他的外表感到厌烦，但发现他对自然法和历史的掌握非常出色。每个人都带着严重的保留意见签署了他的执照，但得出的结论是，无论亨利多么原始，他都是一个天才的年轻人。
接下来的三年里，帕特里克·亨利在他的家乡汉诺威郡（里士满以北二十英里）从事法律工作，代表穷人。他知道破产的感觉。他18岁时就在这种情况下结婚了。
1763 年深秋，一位名叫托马斯·约翰逊 (Thomas Johnson) 的副警长来看望他。英国圣公会牧师詹姆斯·莫里（James Maury）正在起诉约翰逊，要求其因《两便士法案》而蒙受损失，而且似乎几乎可以肯定约翰逊将被勒令支付巨额罚款。为了十五先令，亨利会同意代表他吗？
英国圣公会在弗吉尼亚享有合法的垄断权，就像在英国一样。其他信仰的牧师可以在威廉斯堡获得特许，从而被允许传教，但浸信会、卫理公会和贵格会原则上拒绝合作，并经常受到迫害。 1748年，弗吉尼亚众议院将牧师的年薪定为16,000磅烟草。如果当地官员无法支付这笔费用，帕森斯可以提起诉讼要求赔偿。
1755 年，烟草作物歉收，导致烟草价格上涨。种植园主不愿向神职人员支付烟草费用，而是向市民寻求救济。立法者给了他们《两便士法案》，该法案允许种植园主以每磅烟草两便士的价格向神职人员支付纸币。但这意味着神职人员只能得到应得的三分之一，其中一些人提起诉讼并获胜。
三年后，当农作物再次歉收时，莫里牧师提起了类似的诉讼。法院最终于 1763 年 11 月裁定，由于国王从未废除 1748 年的法律，城镇官员（教区区）在向神职人员支付减少的现金等价物方面存在非法行为。定于 12 月 1 日举行的听证会预计只是评估损失的形式。亨利同意接手托马斯·约翰逊的案子。
审判当天，二十名牧师站在他们的牧师同伴身边出现在小砖砌法院。富裕和不那么富裕的种植园主都来支持约翰逊和他们自己的利益。主审法官是帕特里克的父亲约翰·亨利上校。作为汉诺威为数不多的上过大学的人之一，亨利上校默认接受了法官职位。
亨利法官派治安官召集了十二位绅士担任陪审员。但他发现的绅士们拒绝服务，所以治安官带着不太出色的人类回来了，莫里后来将他们描述为“粗俗的群体”的成员。帕特里克·亨利认出了一些陪审员，其中包括三名英国圣公会持不同政见者和一名表弟，并宣称他们看起来都是诚实的人，并让他们立即宣誓就职。
莫里的律师是一位体重 300 磅的法庭魔术师，名叫彼得·莱昂斯 (Peter Lyons)，他非常自信地总结了上个月的判决，并居高临下地称帕特里克为“年轻的帕特”。莱昂斯说，如果不是因为声名狼藉的《两便士法案》，帕森·莫里 1758 年的工资将是 450 英镑，而不是 144 英镑。因此，他要求陪审团判给莫里 300 英镑的欠薪，然后详细地向出席的英国圣公会神职人员致以崇高的敬意。
当亨利站起来反驳时，这些话几乎要从他嘴里一下子冲出来。在场的朋友们都羞愧地垂下眼帘。一位旁观者说，亨利法官看起来好像试图从法官席下面滑下来。帕森斯夫妇互相看了一眼，交换了微笑。
然后亨利发现了自己。他的声音不再颤抖，动作也变得优雅。当他转向陪审团时，他们看到他眼中闪烁着光芒。
他提出了令莫里恼火的先例，因为它们似乎无关紧要，而且是为了迷惑陪审员。然后亨利开始说出难以言表的话。他称《两便士法案》是公正的，并表示当国王未能批准该法案时，他提供了他不适合统治的证据。这让里昂斯从椅子上站了起来，并首次受到叛国罪指控。房间里的其他人开始抱怨，“叛国罪！” “叛国！”
亨利被允许继续说下去。他指责牧师们贪婪，比教堂外的兄弟想要更多。
“我们听说过很多关于我们尊敬的神职人员的仁慈和神圣热忱的事，”他说。但这如何体现出来呢？……他们给饥饿者提供食物，给赤身露体者提供衣服吗？对此，他坚决地回答：“不！”
这些贪婪的鹰身女妖，如果她们的力量与她们的意志相等，就会从她们诚实的教区居民的壁炉边抢走他最后一块锄头饼，从寡妇和她的孤儿那里抢走她最后的奶牛！最后一张床——不，最后一条毯子——来自[临产妇女]！
牧师们非常愤怒，他们互相嘀咕着，然后鱼贯而出法庭。亨利又继续讲了一个小时，最后建议莫里只拿一文钱。经过商议，陪审团拒绝了亨利的建议，理由是这会侮辱帕森·莫里。相反，他们奖励了他四倍的钱——一分钱。
他的胜利是压倒性的。其他帕森斯决定放弃索要拖欠工资的诉讼，亨利在一年内签下了 164 个新客户。
在随后的骚动中，观众将亨利扛在肩上，把他抬到了外面。他找到了莫里，并为他可能造成的任何冒犯道歉。据莫里说，亨利说他接手这个案子的唯一原因是为了让自己受欢迎。
当 1765 年《印花税法》即将实施时，亨利决定绕过通常先在县法院任职的路径，竞选下议院席位。由于可用席位位于路易莎县，他在那里购买了土地，以使自己有资格竞选。亨利在投票站准备的二十八加仑朗姆酒的帮助下当选，这是对要求喝酒换选票的选民的普遍让步。
入主众议院后，他的《弗吉尼亚决心》震惊了保守派，最终引发了波士顿的《印花税法》骚乱——殖民地对英国王权的第一次重大抵抗。对我们来说幸运的是，这不是他们的最后一次。