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天文学家在土星南极发现神秘的十面云结构
一项新的研究发现，最近在土星南极周围形成了一种神秘的巨型十边形云图案。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻一项新的研究发现，最近在土星南极周围形成了一种神秘的巨型十边形云图案。
这个新发现的“十边形”加入了几十年来在土星北极看到的奇异的巨大六边形。土星的六边形是一种宽约 20,000 英里（32,000 公里）的云图案，于 1988 年首次由科学家在审查 NASA 航行者号 1980 年和 1981 年飞越土星的数据时发现。尽管进行了数十年的观察，但在其他任何地方都没有看到类似的结构土星上 ——到目前为止，科学家们在土星上发现了一个更大的结构。
新发现的十边形宽约 104,250 英里（167,820 公里），其 10 条边长约 10,425 英里（16,782 公里）。研究报告的主要作者、西班牙毕尔巴鄂巴斯克大学的行星科学家奥古斯汀·桑切斯-拉韦加告诉 Space.com：“这是一种非常不寻常的大气现象，它有助于我们增进对气象学的总体理解。” “它告诉我们，六边形并不像以前认为的那样是一个独特的特征。”
在这项新研究中，研究人员调查了美国宇航局哈勃太空望远镜最近拍摄的土星图像。土星轴的倾斜方式意味着从 2012 年到 2023 年从地球上看不到这颗环状行星的南半球。
2023 年的哈勃图像首次向科学家揭示了十边形。 “这确实令人惊讶，”桑切斯-拉维加说。自从在土星北部发现六边形以来，他和他的同事就研究了土星的照片，“看看南部是否存在多边形结构。但没有任何迹象。”
十边形缓慢移动。桑切斯-拉维加说：“完成土星自转大约需要 800 天。”
先前的研究表明，土星的六边形是其大气层中一股向东喷流形成的，该喷流在土星北极附近的弯曲路径中流动。喷射流中的微小扰动（人们可能会期望与其他气流发生碰撞）使其蜿蜒成六边形。
同样，Sanchez-Lavega 和他的同事通过计算机模拟浅水中的水流进行的实验表明，十边形是由于弯曲的大气射流捕获的蜿蜒波而形成的。与六边形几十年来其边和点都保持同样黑暗的六边形不同，十边形的各个特征的黑暗程度各不相同。这可能意味着它可能仍在不断发展。
“我们需要了解十边形是如何演化的——换句话说，随着太阳辐射的增加，它在未来几年是否会变得不稳定并分裂，或者相反，变得更加稳定和强大，太阳辐射将于 2032 年在南纬 60 度左右达到峰值，”桑切斯-拉维加说。
科学家们还希望更详细地了解十边形云、雾、风和温度的三维结构。桑切斯-拉维加说，这将帮助他们“开发更先进的形成模型”。
科学家们于 9 月 2 日在《科学进展》杂志上详细介绍了他们的发现。