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为了对抗中国，美国的下一个CCA需要不同的使命
战略与预算评估中心的格雷格·马兰德里诺 (Greg Malandrino) 在这篇专栏文章中指出，与中国的斗争将需要 CCA 进行防御和进攻。
来源:美国防务快讯网乌克兰和伊朗的战争提供了对现代战争的见解，例如攻防之间或拦截机与单向攻击无人机之间的平衡，但这些战斗缺乏下一代战场的一个关键方面：敌对空军之间广泛的空战——这可能是潜在的美中战争的关键组成部分。
在那场战争中，美国要建立暂时的空中优势，需要的不仅仅是基于战斗机的火力。当代空对空作战依赖于机载预警机 (AEW) 和空中加油机。这些高价值机载资产（HVAA）为西太平洋空战提供关键信息和燃料，但易于追踪且防御能力较差。因此，难怪中国人民解放军空军 (PLAAF) 投入了大量精力，使用 PL-17 等增程空对空导弹瞄准并摧毁美国 HVAA。
为了保护其 HVAA，空军可以采购更多战斗机、开发新的 HVAA 或使用天基传感。或者它可以而且应该将保护 HVAA 作为其协同作战飞机计划第二个增量的主要任务。
能够保护 HVAA 飞机进行远程空对空作战的 CCA 将打破火力与防护的悖论，增强对解放军空军造成空中消耗的能力，并建立空中优势。
传统的火力和防护方法
自成立以来，空军一直通过火力追求空中优势，强调战斗机、导弹和飞行员的质量优势。当代投资符合这些偏好。其中包括替代概念，例如与 F-35 Lightning II 一起运行的增量 1 个 CCA。此外，空军正在开发第六代战斗机 F-47，并为其配备射程更远的导弹。
然而，中国空军不断增长的规模和能力给传统的火力匹配工作带来了问题。尽管 F-47 将超越 J-20C 巨龙，但解放军空军可能正在迅速缩小与其 J-36 和 J-50/XDS 原型机的能力差距。数字可能也很重要。空军计划采购 187 架 F-47，而解放军空军则拥有至少 300 架 J-20 以及数量未知的未来战斗机。由此产生的数量劣势可能会让美国最尖端的混合战斗机机队在数量上处于劣势。此外，以牺牲 HVAA 保护为代价来优先考虑战斗机火力会使这些飞机严重暴露。
空军制定了先进战斗机的标准。然而，空中作战能力还需要 HVAA，特别是预警机和加油机。这些大型飞机具有显着的特征，并且依赖过时的自卫系统，因此难以保护。保护这些飞机需要在威胁范围之外操作它们或使用战斗机进行专门的 HVAA 保护架次。
这种防御任务将战斗机束缚在这些脆弱的飞机上，限制了战斗机的行动自由。让美国战斗机执行防御任务也减少了可用于进攻任务的战斗机数量。随着进攻力量的减少，中国战斗机部队的损耗率也可能降低。然后，保护任务就成为空军必须缴纳的保护税，以保持其远程空对空杀伤链。
用于保护和火力的 CCA
根据国际战略研究所 2026 年美国（1,780 架）和中国（1,650 架）战斗机部队的军事平衡，考虑以下基本计算。假设空军投入三分之二的战斗机力量与解放军空军作战，并飞行 100 个 HVAAP 轨道，每个轨道有 4 架战斗机，那么它可能需要缴纳 400 架战斗机的 HVAAP 税，剩下大约 787 架战斗机用于其他反解放军空军任务。同样，估计解放军空军自身的保护税可能会使解放军空军有 1,305 架战斗机可用于执行其他任务。比较这两个粗略估计，中国空军在数量上占据近 2:1 的优势，即使对于质量最优越的美国战斗机部队来说，这一劣势也可能难以克服。
然而，优先执行进攻任务将使美国 HVAA 面临危险的境地。摧毁美国空中预警机和加油机将使中国空军失去巨大的先见之明、先发制人和射程优势。如果不能解决这一悖论，美国的远程空对空杀伤链可能会崩溃，并将空中优势让给中国。
通过 CCA 增量二重新思考空军传统的 HVAA 防护策略，有望解决火力与防护的困境。 CCA 更看重续航能力而不是类似战斗机的性能，其导弹有效载荷量大，不仅可以攻击解放军空军 HVAA 和战斗机，甚至可以攻击中国的 PL-17 导弹，这可能会打破平衡。远程、网络化、高风险的空战得益于具有弹性数据链和半自主交战能力的飞行 CCA。
每架飞机的导弹数量是以导弹为中心的空战中火力的关键衡量标准。超视距战斗的历史趋势表明，摧毁一架飞机需要多枚导弹，这意味着拥有更大导弹有效载荷的飞机可能具有战斗优势。增量一号 CCA 似乎可能携带两枚 AIM-120。对于 HVAA 保护 CCA，开发较小的导弹并在外部携带额外的武器可以增加导弹的总容量。最大化导弹有效载荷可能会增加每个CCA的尺寸和成本，但可能会通过增加飞机有效载荷和航程来产生巨大的回报。减少在信号减少和飞机速度方面的投资可能有助于限制飞机单位成本的上升。
与高性能有人驾驶战斗机不同，更大的 CCA 具有最小的信号减少、专为长时间、增程任务而设计，并携带更多的导弹有效载荷，代表了一种优越的防御选择。此外，整合主动反导弹能力可以从根本上改变远程空战。
专为 HVAA 防护任务打造的 CCA 可以让空军战斗机解放出来，执行进攻性防空任务，同时缩小火力差距。能够保护 HVAA 的 CCA 可以支持美国战斗机所需的关键远程交战信息和燃料，挫败解放军空军系统破坏战 (SDW) 的关键目标，同时释放美国战斗机造成更大的损耗。探索末端导弹交战的潜力甚至可能使天平向有利于防御者的方向倾斜。
一支由 150 架 CCA 组成的部队，每架携带 4 至 6 枚导弹，将额外增加 600-900 个导弹轨道，用于远程空对空作战。假设两枚导弹射向同一个目标，这支部队可能会成功进行多达 450 次交战。
此前，预计美国HVAA保护税为400架战斗机。与之前的兵力假设进行一对一交换，400 架 HVAAP CCA 可以大幅降低火力负担，并恢复近乎定量的战斗机对等性。在风险较低的情况下，拟议的 CCA 的航程、续航力和有效载荷可以根据一系列替代任务进行定制。
空对空作战依赖于先见先发的优势，但传感器融合的增加使得保持不被发现变得困难。随着导弹射程的增加，空军面临着额外的困境：要么建造远程武器，要么探索在导弹发射范围内生存的新选择。主动导弹防御系统可以解决不可能避免导弹交战的情况——另一个潜在的防御性CCA任务。这一概念可以消除在反 HVAA 杀伤链上花费的数十亿美元，减少保护税，并引发新的空中竞争。
这种末端防御概念还可以对抗解放军空军的远程地对空导弹（SAM），例如 HQ-9。能够对抗来袭远程空对空导弹的CCA也可能击败远程地对空导弹。主动的终端交战可能会颠覆综合防空系统的攻击与压制困境。能够建立有限保护气泡的飞机还可以帮助保护和护送电子攻击、打击和空运飞机进入先前拒绝的区域。
军队始终面临着平衡火力和防护的挑战。专门的 CCA 的新颖概念旨在最大限度地提高导弹有效载荷并为 HVAA 保护提供足够的续航能力，这可能会打破这一悖论。通过这样做，它有望提升相对于解放军空军的战术优势，从而实现战略效果。
Greg Malandrino 是战略和预算评估中心的高级研究员。他是一名退役战斗机飞行员，拥有超过 25 年的海军服役经历。他现役的最后一份工作是在国防部长净评估办公室 (ONA)，担任主任的高级军事顾问，为国防部高级官员提供战略层面的见解。