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杀死恐龙的小行星可能引发了数百万年的热液生命
当小行星撞击地球时，它们会形成热液喷口系统
来源:科学美国人热液喷口是地球上最奇怪的生态系统之一：在这个令人毛骨悚然的地方，地球的深层热量和化学物质与海水混合在一起，以支持不需要阳光就能生存的奇异生命形式的繁荣网络。
当地球被小行星撞击时，这些生态系统会形成更奇怪的、有时是短暂的版本，其中包括 6600 万年前杀死非鸟类恐龙的太空岩石。 《通讯·地球与环境》杂志上发表的新证据表明，这次撞击创造了一个热液喷口系统，其持续时间远远超出了科学家们的想象，可能长达八百万年。
之前基于模型的研究表明，被称为希克苏鲁伯陨石坑的撞击地点可能在小行星撞击后存在热液喷口，但持续时间只有 200 万年。现在，研究人员已经分析了从该结构本身内部采集的样本，特别是陨石坑的峰环，这是当希克苏鲁伯撞击产生足够的碎片在陨石坑中心形成一个土堆并随后塌陷时形成的内环。
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根据一份声明，2016 年，一组科学家在墨西哥尤卡坦半岛沿岸的希克苏鲁伯撞击留下的陨石坑中进行了钻探。研究人员从海底以下 2,316 至 2,480 英尺（706 至 756 米）的陨石坑峰环内采集了四个样本。然后研究人员比较了两种不同的氩同位素的比率，这提供了化学指纹，科学家可以用它来估计岩石中矿物的年龄，从而估计热液系统的年龄。