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激进的提议将用轨道“安全气囊”阻挡太阳风暴
卫星释放的气体可以减少恶劣太空天气的威胁
来源:Science Magazine当太阳猛烈喷发撞击地球磁场时，它们不仅仅会在夜空中描绘出极光。它们可以扰乱卫星的电子设备并感应出强大的接地电流，从而摧毁电网。据估计，像 1859 年卡灵顿事件这样的一百年一遇的太阳风暴，仅对电网造成的损失就可能超过 3 万亿美元。
然而，几十年来，社会唯一的防御手段是更好的太空天气预报以及更耐用的地面和太空技术。现在，一小群太空物理学家表示，人类应该实时干预并削弱太阳风暴。在今天发表在《太空天气》上的一项研究中，研究人员描述了一项名为“风暴墙”的挑衅性提议：一组卫星将在太阳风暴袭击地球之前向太空释放数百吨气体。计算机模拟表明，人造云可以将主要太阳风暴的强度降低一半或更多。 “这就好像你可以在磁层中安装一个安全气囊一样，”密歇根大学的合著者兼空间物理学家丹尼尔·韦林说。
称之为“太阳工程”——对近地空间环境的有意干预。但该研究的主要作者、波士顿大学的空间物理学家布莱恩·沃尔什 (Brian Walsh) 表示，与有争议的缓解全球变暖的地球工程提案不同，该提案会将长寿命的防晒颗粒注入大气中，而风暴墙的保护气体将在数小时内消散。 “它正在等待我们做一些临时修改。”
该提案需要更广泛的模拟和测试。但爱荷华大学空间物理学家艾利森·杰恩斯表示，它“具有高度创新性，并且在短期内似乎相当可行”。美国海军研究实验室 (NRL) 的空间物理学家古鲁达斯·甘古利 (Gurudas Ganguli) 补充道，这是一个“值得称赞的想法”。