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科学家发现水母星云“兄弟”超新星的遗迹
天文学家可能发现了两个死去已久的恒星兄弟姐妹的遗骸
来源:科学美国人数百万年前，两颗巨大的恒星在宇宙舞蹈中相互环绕。然后其中一颗恒星变成了超新星。这次爆炸很可能将爆炸恒星的伴星抛到了太空中，使其在宇宙中漂流了数万年，然后也死于同样的爆炸结局。
这至少是天文学家认为的一对新发现的恒星遗迹可能发生的情况。研究人员利用美国宇航局费米伽马射线太空望远镜的观测结果表明，两片超新星碎片云曾经是双星系统的一部分——一对通过重力结合在一起并围绕一个共同中心运行的恒星。
“这两个遗迹之间有很多惊人的联系，”斯坦福大学物理系博士后米尔蒂亚迪斯·米凯利迪斯 (Miltiadis Michailidis) 在一份声明中说。 “它们可能是相关的，这为我们提供了第一个已知的双星系统的例子，其中两颗恒星都经历了超新星爆炸。”
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当恒星爆炸时，它会释放出强大的冲击波，这些冲击波可以将带电粒子加速到接近光速，从而产生宇宙射线。当这些宇宙射线撞击附近的气体云时，它们会产生伽马射线——光的最高能量形式。通过探测这些伽马射线，天文学家可以在原始恒星消失很久之后追踪古代超新星的残留物。
这个多波长场景显示了水母星云超新星遗迹（右）、与之相互作用的星际云以及其左上方独特的弯曲细丝。
美国宇航局戈达德太空飞行中心/M。米凯利迪斯等人。 2026； DSS（光学）； NASA/WISE/JPL-Caltech/UCLA（红外）； NASA/Swift（紫外线）