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何安娜
描述短暂天体物理事件的特征
来源:科学美国人要闻速览
何安娜
年龄
33
字段
天体物理学
机构
康奈尔大学
高中时，安娜·何 (Anna Ho) 对神经科学非常着迷，以至于她写信给神经学家兼作家奥利弗·萨克斯 (Oliver Sacks)，询问他是否需要实习生。她回忆说，萨克斯的一位代表礼貌地拒绝了，但鼓励她追求自己的激情。她做到了，这引导她踏上了太空科学的变革之旅。
何现在是康奈尔大学的助理教授，研究天文瞬变——短暂的、通常是剧烈的事件，在几个月、几天甚至几分钟的时间尺度上突然出现，然后消失。她使用跨越地面和太空电磁频谱的望远镜在这些物体消失之前对其进行研究。
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这些天体被赋予了一些笨拙的标签，例如“发光的快速蓝色光学瞬变”——比典型超新星更亮、更短暂的亮蓝色闪光——但何和其他科学家给它们起的异想天开的名字让它们更为人所知。其中有“牛”（以其官方名称 AT2018cow 命名），它的亮度比超新星亮约 100 倍，但在短短几天内（而不是通常的几周）就变暗了。
还有塔斯马尼亚恶魔 (AT2022tsd)，它一次又一次地发出比爆炸的恒星更明亮的光芒，每次仅持续几分钟，这让 Ho 第一次看到它时“惊呆了，无法用语言形容”。 “我会记住很长一段时间，”她说。 “这可能是我职业生涯中最惊讶的一次。”
其结果是对大质量恒星的生存和死亡有了更深入的了解，并且还有更多的工作要做。 “现在我想说，我的工作提出的问题比它回答的还多！”何说。