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珍妮·伯格纳
模仿外太空的化学反应来解释行星如何形成
来源:科学美国人在加州大学伯克利分校珍妮·伯格纳 (Jenny Bergner) 的天体化学实验室中，化学定律被推向极限，她正在那里思考宇宙中一些最大的问题：行星是如何形成的？生命最初是如何产生的？为此，她带领一个团队研究在星际空间的极度寒冷和近乎完美的真空下发生的奇异化学反应。
利用詹姆斯·韦伯太空望远镜和智利阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列等天文台，伯格纳的团队收集了行星形成环境中存在的分子的光谱指纹。她通过实验室实验补充了望远镜数据，将分子置于超冷、超低压真空中，形成类似于太空中发现的无序多孔冰。接下来，她和她的同事用光子轰击冰，以模拟星际空间的辐射。 “然后我们就可以在分子水平上了解正在发生什么反应，”她说。当行星体的分子成分开始凝固时，这些反应可能会影响行星体的形成方式。
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“对我来说，说某件事是由魔法引起的，这个解释就没那么有趣了，”伯格纳说。她补充道，发现的兴奋感来自于利用科学规则来解释我们所看到的现象，无论多么奇怪。
本文是“美国青年科学家”的一部分，这是一个独立编辑项目，由 Regeneron 提供资金支持。特别感谢旧金山的探索博物馆，伯格纳的肖像和视频采访就是在那里拍摄的。