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最后幸存的一些尼安德特人非常多样化 - 这表明近亲繁殖并没有注定他们的命运
52,500 年前之后生活在欧洲西北部的一些尼安德特人的多样性令人惊讶，这表明他们并非都因近亲繁殖而灭绝。
来源:LiveScience一项对古代 DNA 的新研究显示，一些最后幸存的尼安德特人表现出比科学家之前认为的更大的遗传多样性，挑战了遗传衰退是其灭绝主要原因的观点。
尼安德特人是现代人类最近的亲戚之一，他们的谱系在大约 50 万年前就出现了分歧。尽管尼安德特人曾经分布在欧亚大陆，但通常认为他们在大约 4 万年前就已经灭绝了。
关于尼安德特人灭绝的原因仍然有很多谜团。先前对西伯利亚尼安德特人 DNA 的遗传分析表明，这些群体生活在小型、孤立的社区中，有近亲之间频繁杂交的迹象。这增加了尼安德特人可能因近亲繁殖导致的基因退化而灭绝的可能性。
然而，尼安德特人的DNA十分罕见，高质量的基因组更是罕见；在这项新研究之前，只有四个可用，其中三个来自俄罗斯，位于尼安德特人地理范围的边缘。因此，仅对少数尼安德特人进行 DNA 分析就无法准确反映整个谱系灭绝的原因。
在周三（6 月 24 日）《自然》杂志上发表的这项新研究中，科学家们从另外 27 名尼安德特人身上恢复了遗传数据，其中包括一个新的高质量基因组，该基因组具有足够的 DNA 可供科学家多次分析，以确保其结果的准确性。
“有些人可能认为从尼安德特人身上检索古代 DNA 现在已经是一种常规做法；事实是，这远非微不足道，”西班牙巴塞罗那自然科学博物馆馆长 Carles Lalueza-Fox 告诉《Live Science》，他没有参与这项研究。在我们的常识中再增加 27 名尼安德特人是一项了不起的成就。
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研究人员检查了在比利时戈耶洞穴系统中发现的尼安德特人遗骸。
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