详细内容或原文请订阅后点击阅览
为什么在非洲洞穴中发现的神秘古人类都是女性？
对化石蛋白质的分析加深了纳莱迪人的神秘面纱
来源:Science Magazine正当科学家们认为两打古人类骨骼如何安息在南非洞穴深处的深坑中的谜团不再陌生时，一个意外的发现增加了一个新的转折：所有死者显然都是女性。
科学家们从 20 名小脑古人类纳莱迪人的牙釉质中提取了古老的蛋白质，这些牙釉质沉积于 241,000 至 335,000 年前的新星洞穴系统深处。研究人员本周在《细胞》杂志上报道称，其中没有一个携带用于法医学识别男性的分子标记。
对于带领探险队寻找化石的驻地国家地理探险家 Lee Berger 来说，解释是显而易见的：H.纳莱迪一定参与了“一些在死亡仪式上将男性和女性分开的文化行为”。伯杰和他的团队在早期的论文中认为H.纳莱迪有目的地埋葬死者，控制火势，并制作岩石雕刻。
但其他研究人员发现文化解释难以接受，因为纳莱迪人的大脑很小（只比黑猩猩的大脑大一点），而且年代较早。
特拉华大学研究化石性别差异的古人类学家凯伦·罗森伯格 (Karen Rosenberg) 表示，“这远远早于我们对男性和女性进行不同的太平间做法”，这种做法只出现在大约 5000 年前的考古记录中。 “有什么奇怪的。”
自从洞穴探险者在 2013 年发现第一块小型古人类化石以来，纳莱迪人就一直困扰着研究人员。研究人员想知道这种 1.4 米高的生物与更为人所知的人类祖先有何关系，以及为何如此多的遗骸最终被困在这个狭小、难以进入的坑中。伯杰和他的同事还注意到，成年牙齿的大小和形状变化不大。起初，研究人员想知道该物种是否缺乏明显的性别二态性，即一种性别（通常是雄性）比另一种更大，就像现代人类一样。