科学家重新发现20多年未见的稀有岛狐

确认看到了极度濒危的科苏梅尔矮狐，再次呼吁人们进行紧急研究和保护，以防止这种独特的岛屿物种消失。

二十多年来，科苏梅尔矮狐几乎像生物幽灵一样存在。这种小岛犬科动物主要是从古代的亚化石遗迹和一些未经证实的报告中得知的，它基本上已经从科学的视野中消失了，这使得研究人员不确定它是否仍然在野外生存。

现在，最近在《新热带生物学与保护》杂志上发表的一篇简短通讯提供了该物种持续存在的罕见证据。研究人员 Travis D. Bayer、Maggie A. McGreal 和 A. Rafael Chacón D. 描述了 2023 年 9 月 14 日居民报告在科苏梅尔沿海高速公路沿线 29 公里（18 英里）处发现一只迷失方向的动物后对一只成年雄性科苏梅尔矮狐的救援情况。科苏梅尔公园和博物馆基金会的工作人员找到了这只狐狸并安全捕获了它。

这只狐狸经过了几天的观察和完整的健康评估，然后于 2023 年 9 月 17 日被释放。它被放回哥伦比亚拉古纳国家保护区的野外，选择这个保护区是因为它提供了合适的栖息地，并且远离主要道路危险。

科苏梅尔矮狐 (Urocyon sp.) 是世界上最稀有的狗科成员之一。这个独特的人群已经在加勒比海的科苏梅尔岛上生活了数千年，亚化石证据表明，他们甚至可能在早期玛雅人到来之前就已经存在了。岛上的长期孤立推动了快速的进化变化，导致了一种被称为“岛屿侏儒症”的现象。

研究人员估计，这种狐狸的体型只有其大陆近亲灰狐 (Urocyon cinereoargenteus) 的 60-80%。在最近的文献记录之前，该动物的唯一物理证据来自化石遗迹，而最近未经证实的目击事件可以追溯到 2001 年。

DOI：10.3897/neotropical.21.e187967