亚马逊神秘的“幽灵狗”隐藏着一个大秘密

相机陷阱显示，亚马逊的“幽灵狗”并不像人们担心的那样罕见，但仍然依赖于受保护的森林。

几十年来，短耳狗（Atelocynus microtis）一直是拉丁美洲最不为人所知的食肉动物之一，也许也是任何地方最不为人知的犬科动物之一。它的隐秘行为、敏锐的听力和强大的嗅觉帮助它避开人类，使得生物学家在野外只能进行罕见的直接观察。

现在，发表在开放获取期刊《新热带生物学与保护》上的一项新研究为这种难以捉摸的亚马逊掠食者提供了更清晰的视角。

遥感的力量

根据该研究的主要作者罗伯特·华莱士 (Robert Wallace) 的说法，遥感改变了科学家对幽灵狗的了解。研究人员从 2001 年开始用陷阱相机捕捉该物种的图像，这些第一张照片清楚地表明，更广泛的研究可以揭示一些重要的东西。

在近 25 年的时间里，科学家们整理了玻利维亚的 500 份分布记录，并进行了 34 次密集的相机陷阱调查。调查覆盖玻利维亚和秘鲁的低地地区，重点是大马迪迪坦博帕塔和亚诺斯德莫克索斯生物文化景观。

该作品产生了 594 个独立摄影事件，创造了该物种已知分布范围内最大的一组已确认的短耳狗记录。主要作者强调说，这项研究是“一个很好的例子，说明保护技术和遥感（在本例中是相机陷阱的密集使用）如何能够提供有关亚马逊雨林最不为人知的物种之一的大量数据”。

揭开幽灵的面纱

那么幽灵狗到底长什么样呢？相机捕捉到了一种独特的动物，它有浓密的深色皮毛，颜色从黑灰色到红棕色不等，头很大，耳朵很小，呈圆形，腿很短，尾巴又长又浓密。该物种还具有部分有蹼的爪子，这是其他亚马逊犬科动物所没有的特征。