詹姆斯·韦伯在泰坦和冥王星上发现了相同的神秘化学指纹

我们认为我们终于对太阳系中正在发生的事情有了一个不错的了解。但太阳系最冷的两个世界似乎正在​​发生一些奇怪和意想不到的事情。

使用詹姆斯·韦伯太空望远镜，研究人员在土星的卫星泰坦和冥王星上检测到了不明的化学特征——这两个世界看起来非常不同，但共享氮气和甲烷大气层。这两个世界看起来非常不同，但都有以氮为主的大气层和甲烷——这种化学物质可以在地表高空形成复杂的雾霾颗粒。

奇怪的是，科学家们无法弄清楚这是什么。他们可以跟踪和测量它，但他们仍然无法说出是什么材料造成的。

红外线信号

从某些方面来说，土卫六是太阳系中最像地球的地方之一。它有浓厚的大气层、天气、云、沙丘、河流、湖泊和海洋。但地球的循环依靠水运行，而土卫六的循环依靠甲烷和乙烷运行。它的表面极其寒冷，水冻得像岩石一样坚硬，橙色的天空充满了有机薄雾。换句话说，如果你忽略了泰坦中的所有东西都是由“错误”的成分制成的，那么乍一看泰坦给人一种奇怪的熟悉感。

泰坦也是出了名的难以研究。其厚厚的橙色大气层富含氮气和甲烷，其薄雾遮住了大部分地表，让人们无法看到。

巴黎天文台的 Bruno Bézard 和他的同事使用 Webb 的 NIRSpec 和 MIRI 仪器通过接近 5 微米的相对清晰的红外“窗口”观察土卫六。

研究小组认为，信号很可能来自土卫六的表面，而不是大气层，但信号的来源仍然神秘。当研究人员发现来自冥王星的完全相同的信号后，这个谜团变得更加神秘。

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两个不同的世界

接下来会发生什么

该研究的预印本可在 arXiv 上获取。