科学家发现磁场引导恒星诞生

恒星是如何形成的？

科学家们知道，当太空中巨大的冷气体云在自身重力作用下崩溃时，恒星就会诞生。

但有一个谜团几十年来一直未解：为什么有些气体云比其他气体云更容易变成恒星？

一项新的研究提供了迄今为止最明确的答案之一。天文学家发现，磁场就像看不见的铁轨一样，引导气体进入新恒星可以形成的区域。

这项研究的重点是一个名为 DR21 区域的恒星托儿所，该区域位于距离地球约 5,000 光年的天鹅座 X 复合体中。

该区域是太阳系附近最活跃的恒星形成区域之一，包含许多年轻的恒星和银河系中一些最亮的天体。

麻省理工学院海斯塔克天文台的科学家绘制了迄今为止最详细的 DR21 磁场地图。

他们的发现表明这些磁场不仅仅是空间的被动特征。相反，它们在塑造气体的移动方式以及恒星最终形成的位置方面发挥着积极的作用。

首席研究员 Suchhara Pillai 将磁场与铁轨进行了比较。气体沿着这些看不见的轨迹流向一个致密的中心结构，在那里新的大质量恒星正在诞生。

同时，磁场会抵抗轨道上的移动。这些场并没有阻止恒星的形成，而是引导和组织它。

DR21 的中心有一个长而致密的结构，称为主山脊。

它的直径约为 13 光年，包含质量约为太阳 20,000 倍的极冷气体，温度低于 -253 摄氏度。围绕这个脊的是一个较小的气流网络，称为子细丝。

早期的观察表明，这些较小的细丝可能会将物质送入主脊，但天文学家从未能够看到磁场如何连接整个系统。

新发现还解决了另一个难题。早期研究表明 DR21 中的气体移动速度比预期要慢。