更年期激素疗法可有效预防骨质流失

更年期是每个女性都会经历的一个自然阶段。它标志着月经期的结束，通常发生在 45 岁至 55 岁之间。在此期间，身体开始产生水平较低的雌激素和黄体酮激素。

这些荷尔蒙变化会导致多种症状。许多女性会出现潮热、盗汗、睡眠问题、情绪变化和阴道干燥等问题。然而，体内发生的不太明显的变化之一是骨骼逐渐衰弱。

骨骼是不断自我更新的活组织。在人的一生中，旧骨会被分解并被新骨取代。雌激素在保持这一过程平衡方面发挥着重要作用。当绝经后雌激素水平下降时，骨骼开始分解的速度快于重建的速度。结果，骨骼变得更薄、更脆弱。

这个过程会导致骨质减少和骨质疏松。骨质减少是指骨密度低于正常水平，但尚未严重减少。骨质疏松症是一种更严重的疾病，骨骼变得脆弱且更容易骨折。

髋部、脊柱和腕部骨折是常见的并发症。这些伤害可能会对老年女性造成严重后果。有些人会经历慢性疼痛、行走困难、丧失独立性和生活质量下降。

由于骨质流失通常发生得很缓慢并且一开始不会引起任何症状，因此许多女性并不知道自己的骨骼正在衰弱。医生经常使用一种称为双能 X 射线吸收测定法 (DXA) 的特殊成像测试来测量骨矿物质密度。该测试可以在骨折发生之前识别骨质流失。

多年来，更年期激素疗法一直被用来缓解潮热和睡眠障碍等症状。该治疗替代了一些在更年期期间下降的激素。

资料来源：索诺拉医学调查 (INMEDS)。