本周，NASA 将启动一项史无前例的任务，以拯救观测天空近 22 年的太空望远镜

本周，NASA 将启动一项史无前例的任务，以拯救观测天空近 22 年的太空望远镜

2024 年，研究人员意识到尼尔·盖尔斯·斯威夫特天文台从轨道上坠落的速度比预期的要快。现在，一艘名为 LINK 的机器人航天器旨在为卫星提供动力

本周末，由 NASA 资助的一项救援任务将带着前所未有的目标启动。机器人航天器将尝试将滑动的卫星保持在轨道上，而不是回收目标并将其带回地球。

如果成功，这项遥遥无期的任务可能意味着尼尔·盖尔斯·斯威夫特天文台保持运行（可能持续到 2030 年代）和到今年年底在大气层中解体之间的区别。

据丹尼尔·克莱里 (Daniel Clery) 向《科学》杂志报道，NASA 于 2004 年 11 月发射了这颗卫星，以收集恒星等天体发出的伽马射线、X 射线和紫外线数据。此后的二十年里，天文台记录了超过 2000 次伽马射线暴（高能辐射的强烈闪光），其中一些起源于可观测宇宙的边缘。虽然斯威夫特并不是唯一可以看到遥远物体的太空望远镜，但它收集和传输数据的速度使其对研究人员特别有价值。

“在最好的情况下，哈勃至少需要一到两天的时间才能重新指向感兴趣的目标，而斯威夫特可以在几分钟内对夜间发生的事情进行常规跟踪，”美国宇航局戈达德太空飞行中心的斯威夫特的首席研究员布拉德·琴科在 6 月 17 日的新闻发布会上说。“它确实是美国宇航局的第一响应者。”

你知道吗？斯威夫特的科学仪器

如果成功，此次任务将标志着首次以如此规模的机器人捕获研究卫星并将其送入更高轨道。但无论结果如何，该计划付诸实施的速度已经使这次任务对美国宇航局来说是值得关注的。