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“一个已经很奇怪的人类的奇怪结果”：考古学家发现在南非洞穴中发现的所有纳莱迪人骨骼都是女性
对南非洞穴系统中纳莱迪人骨骼的牙齿进行的前沿分析发现，该群体中没有男性。专家们不确定如何看待这一发现。
来源:LiveScience考古学家首次分析了纳莱迪人的遗传物质，纳莱迪人是在南非洞穴系统深处发现的现代人类的神秘近亲，距今 30 万年。他们的发现在人类进化研究中是独一无二的：该物种已知的每一具骨骼都是女性。
“我认为可以公平地说，他们让我们感到惊讶，”国家地理常驻探险家 Lee Berger 在一封电子邮件中告诉《Live Science》，但纳莱迪人“一直是一个神秘的发现”。
自 2013 年以来，伯杰一直领导新星项目，该项目在南非人类摇篮的一个洞穴系统中发现了近两打小脑两足生物的骨骼，研究小组将其命名为 H. naledi。
过去十年的研究表明，纳莱迪人的不同寻常之处在于其大脑和上半身较小，与露西等早期南方古猿相似，但面部、手和下肢更像人类。 2023 年，“新星”团队提出，纳莱迪人可能在洞穴中使用了火，而在 2025 年，他们提出了颇具争议的说法，即纳莱迪人埋葬了死者——对于大脑如此之小的人类亲戚来说，这种复杂的行为是出乎意料的。
但周三（6 月 24 日）在《细胞》杂志上发表的一项关于纳莱迪人牙齿的新研究可能会支持该团队对新星洞穴作为埋葬地点的解释。
一个国际专家小组利用蛋白质组分析研究了纳莱迪人骨骼中的 20 颗牙齿，蛋白质组分析是一种对古代蛋白质遗传物质进行测序的破坏性最小的技术。蛋白质组学是一个新兴领域，特别是因为这些蛋白质的寿命比 DNA 更长。该团队专注于釉原基因（AMEL），它编码牙釉质中的蛋白质，并因性别而异。虽然称为 AMELX 的基因变体在男性和女性中都存在，但另一种基因变体 AMELY 仅在生物学上的男性中发现。
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（图片来源：Mathew Berger/新星计划）