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该细胞进食、生长和繁殖。而且它是人造的。
科学家们利用化学构件创造了具有大部分生命特征的合成细胞。
来源:科学 | 纽约时报显微镜载玻片上的 SpudCell
科学家们长期以来一直梦想着发现可以将化学物质转化为生命的炼金术。周三，明尼苏达大学的一个团队宣布，它已朝着这一愿景迈出了重要一步。
研究人员将数十种成分混合在一起，合成了简单的细胞，这些细胞可以进食、生长、繁殖并相互竞争食物。如果这些细胞还没有完全存活，它们就具有生命的大部分特征。
“生命不是二元的，”领导这项研究的合成生物学家 Kate Adamala 说。 “这就是为什么我犹豫是否称其为‘活着’。没有明确的界限，尽管我们希望它是这样的。”
迄今为止，科学家们从未掌握过能够执行如此多功能的细胞的配方，加利福尼亚州拉霍亚 J. Craig Venter 研究所的合成生物学家约翰·格拉斯 (John Glass) 表示，他没有参与这项研究。
“她把这些东西都放在一起，真是令人眼花缭乱，”他说。
斯坦福大学合成生物学家德鲁·恩迪 (Drew Endy) 表示：“这是一个被构建的细胞，而不是与生俱来的。它是构建出来的，但它会做细胞所做的事情。”
Adamala 博士将她的创造物命名为 SpudCell，因其外观像土豆。她和 Endy 博士并没有申请专利，而是组织了一个科学家社区，专注于使 SpudCells 更加活跃，并使它们适应新类型的实验。
他们和同事成立了一个非营利性研究组织，Endy 博士估计该组织将在未来十年内花费数亿美元。预计将有数百名科学家加入。
“我们会记住这一刻，”未参与该项目的密苏里大学计算生物学家 Roseanna Zia 说道。
Adamala 博士和她的同事在网上发布了 190 页的研究成果。该研究正在接受审查，以便在科学期刊上发表。
现在，“我们可以考虑进行我们几乎无法理解的化学研究，”格拉斯博士说。