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这一突破可能揭示以前隐藏在洞穴内的古代人类活动，充当“基因档案”
来源:科学美国人首先，科学家从古代洞穴壁画中恢复了人类 DNA，这是一项突破，可以通过使洞穴充当“基因档案”来研究史前人类活动，从而揭示更多有关绘制洞穴的古代人的信息。
这项新研究主要集中在西班牙和葡萄牙的洞穴，但该技术可以应用于任何地方。德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的博士生、遗传学家阿尔巴·博索姆斯·梅萨 (Alba Bossoms Mesa) 表示：“具有更好 DNA 的样本使我们能够研究它们的遗传祖先，这些样本的历史可能长达 16,000 年。”
研究人员从古代洞穴壁画和 11 个洞穴内附近未绘制的岩石表面采集了颜料样本。这项研究结果最近发表在《自然通讯》杂志上，可以帮助将西班牙科瓦隆洞穴中的绘画追溯到旧石器时代晚期，即距今 50,000 至 12,000 年前。
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该研究的第一作者 Bossoms Mesa 解释了研究人员如何在采集样本的同时保存画作。在某些情况下，科学家们从已经受损的区域采集了微小的表面样本，而在其他情况下——例如在西班牙著名的阿尔塔米拉洞穴——上面的水自然流过一些古代绘画，并收集这些样本用于研究。
阿尔塔米拉的彩色天花板，其中的颜料样本被分析。
在西班牙的科瓦隆洞穴，大多数样本都是动物和人类 DNA 的混合体，但它们比其他地方含有更多的古代 DNA。结果，研究人员能够追踪曾经居住在那里的人们的遗传血统。