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南极洲的第一块恐龙化石属于有史以来最大的陆地动物群
研究人员鉴定出了在南极洲发现的第一块恐龙化石，表明它属于泰坦龙。
来源:LiveScience一项新的研究发现，在南极洲发现的第一只恐龙属于一个包括地球上有史以来最大的动物的类群。
40 多年前，人们发现了这个 8200 万年前巨人的脊椎骨，但当时研究人员认为它来自一种古老的海洋爬行动物。现在，6 月 29 日发表在《波兰古生物学报》杂志上的一项新研究表明，它实际上是一只泰坦龙——一种长颈蜥脚类恐龙，其中包括有记录以来最大的陆地动物。
“乍一看，这似乎是一块不起眼的化石，但它作为在南极洲发现的第一块恐龙化石，在南极探险史上占有重要地位，”该研究的第一作者、伦敦自然历史博物馆的古生物学家保罗·巴雷特在一份声明中说。
虽然这块化石目前保持着南极洲发现的第一块恐龙化石的记录，但在其发现后，该大陆上还发现了其他恐龙化石，因此它并不是唯一已知的南极恐龙。事实上，研究人员已经在南极洲发现了多种恐龙，其中另一块蜥脚类恐龙化石于 2011 年被确认为泰坦龙。
新发现的恐龙长约 20 至 23 英尺（6 至 7 米）。与已知最大的泰坦龙相比，这个数字非常小，已知的泰坦龙可以长到 123 英尺（37.5 m）长。然而，由于这块化石只是椎骨的碎片，研究人员无法确定南极泰坦巨龙属于哪个物种，而且该个体死亡时可能还只是幼年个体。
英国南极调查局地质学家迈克·汤姆森 (Mike Thomson) 于 1985 年在詹姆斯·罗斯岛 (James Ross Island) 探险期间发现了这块化石。该岛位于南极半岛东北部附近，位于分隔南美洲和南极洲、宽 600 英里（965 公里）的德雷克海峡以南，曾多次发现恐龙。
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