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新研究表明，地球最终可能在太阳死亡后幸存
一项新的研究表明，当太阳在大约 50 亿年后膨胀成红巨星时，地球可能会逃脱被垂死恒星吞噬的命运。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻几十年来，天文学家一直在争论地球的命运是否与太阳息息相关。当这颗恒星耗尽大约50亿年为它提供动力的氢燃料时，它将膨胀成一颗足够大的红巨星，足以吞没水星和金星——一些研究表明，还可以吞没地球。
然而，新的研究表明，我们的星球比之前想象的更有可能摆脱这种炽热的结局。研究人员利用老化恒星与行星相互作用的最新模型发现，将地球拉向膨胀太阳的引力比旧模型预测的要弱。当垂死的太阳将其外层抛入太空时，这将使地球有更多的时间向外漂移，从而有可能完全避免被吞没。
这一发现并不能保证地球的生存。相反，研究人员表示，它将最大的不确定性从膨胀的太阳对行星的牵引力有多大转移到了人们知之甚少的变量，即恒星在演化的最后阶段将损失多少质量。
“最大的不确定性不再来自潮汐计算，而是来自未来太阳将损失多少质量，”该研究的主要作者、比利时鲁汶大学天文学研究所的马茨·埃塞尔德斯 (Mats Esseldeurs) 在一份声明中表示。 “目前对类太阳巨星的观测表明地球的生存，但我们需要更好的观测才能确定。”
当像太阳这样的恒星耗尽其核心氢并气球形成巨大的红巨星时，它们会引发一场宇宙拉锯战，不断扩大的潮汐力将行星向内拉，而恒星重量则将它们向外推，这最终决定了附近的世界是被吞没还是被拯救。
“地球的命运取决于这两种影响之间的微妙平衡，”埃塞尔德斯在声明中说。 “如果潮汐相互作用占主导地位，地球就会被吞没。如果质量损失占主导地位，地球就会逃逸到更宽的轨道。”
该研究发表于 6 月的《天文学与天体物理学》杂志上。