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中国航天器天问二号传回第一张地球“迷你月球”图像
中国的天问二号旨在从小行星卡莫奥阿莱瓦采集样本并将其返回地球
来源:科学美国人一艘执行收集和返回近地小行星样本任务的中国航天器发回了第一张目标图像。
这颗太空岩石被称为卡莫奥阿莱瓦 (Kamo‘oalewa)，环绕地球运行，距离地球近 900 万英里，远 2500 万英里。它是一颗准卫星，意味着它绕太阳运行，但它靠近地球——天文学家已经发现了其中八块似乎沿着我们星球路径运行的太空岩石。
一些太空科学家亲切地将这些物体称为地球的“迷你卫星”或“准卫星”，尽管研究表明卡莫奥阿莱瓦实际上可能是月球的一块碎片，因远古撞击而被抛入太空。然而，其他证据，包括詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测结果，对这一理论提出了质疑。
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中国的天问二号在过去 400 天里一直前往卡莫奥阿莱瓦，行程约 6.21 亿英里。这块岩石直径约 66 英尺，比校车稍大，每 28 分钟绕轴旋转一圈。它于 2016 年被发现，天问二号于 2025 年 5 月 28 日发射升空并从中取回样本。该航天器计划于 2027 年将样本带回地球，并在飞越地球时将它们投放到地球大气层中。
中国国家航天局在一份声明中表示，天问二号已于 6 月下旬到达距小行星 12 英里的距离。
“探测器将逐步开展更加细致的科学探测，获取小行星形态、物质成分和内部结构等数据，为后续样本采集工作奠定基础。”国家航天局表示。