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在高流量轨道上发现的太空垃圾碎片云对于最昂贵的卫星来说“是一个潜在的雷区”
“地球同步轨道上的碎片是一个潜在的雷区。”
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻一项新的研究发现，尺寸仅为 2 英寸（5 厘米）的微小太空垃圾碎片散落在宝贵的轨道区域，其中一些最昂贵的卫星所在的区域。
英国华威大学的研究人员发现，地球静止轨道——高度为 22,000 英里（36,000 公里）的太空区域——充满了危险的、前所未见的太空垃圾，它们可能会摧毁卫星。
地球静止轨道非常独特。处于这个高度的卫星与地球的自转同步绕地球运行，看起来永久悬浮在赤道上的固定点上方。对地静止环中的一颗卫星可以持续观察地球的大部分地区。几十年来，这一功能一直被用于电视广播、互联网传输、地球观测和天气监测等领域。但是，看起来这些卫星在那里可能根本不安全。
“地球同步轨道上的碎片是一个潜在的雷区，”该研究的合著者、SJE Space 的太空顾问斯图尔特·伊夫斯 (Stuart Eves) 在一份声明中表示。 “没有一个地雷探测器，任何一个头脑正常的人都不会进入陆地雷场。同样，任何一个头脑正常的人都不应在没有进行充分的碎片调查的情况下向地球静止轨道发射卫星。”
研究人员通过重新检查天文学家使用加那利群岛拉帕尔马岛 8.3 英尺（2.54 米）艾萨克·牛顿望远镜进行的早期空间碎片调查的数据集，发现了以前看不见的碎片。他们通过新的图像处理算法运行数据，以区分比以前在遥远的地球静止轨道上可能出现的更小、更微弱的碎片。
研究人员在图像中发现了 25 个之前遗漏的碎片轨迹，其中 80% 是由之前未知的物体造成的。
研究人员现在正在分析世界各地其他望远镜获得的更多图像，以更全面地了解该地区碎片污染的规模。