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植物和它们的蚂蚁：当动植物群合作时
自然界中物种之间的互惠伙伴关系比比皆是 - 但要确保双方继续发挥自己的作用，这是一种棘手的舞蹈
来源:可知 Magazine当两个物种相互作用对双方都有利时，生物学家称之为“互利共生”。但尽管这些关系听起来不错，但它们很少是完美和谐的——事实上，它们可能会演变成不平衡和剥削性的。
物种可以互相欺骗或操纵，或者彻底危及彼此的健康和生存。为了阻止这种情况发生，他们进化出了各种机制来控制甚至惩罚彼此。
英国达勒姆大学的生物学家 Guillaume Chomicki 多年来一直对互利共生很感兴趣。他专门研究鳞片属中一组特殊的植物，这些植物生长在热带树木的树冠高处。
这些植物与蚂蚁物种建立了互惠互利的关系，蚂蚁为植物提供食物，有时还帮助培育植物，以换取庇护所和零食。 Chomicki 发现，Squamellaria 植物可以通过将蚂蚁“客人”隔离在物理隔间内来防止合作破裂，而且它们远不是唯一这样做的物种。
Chomicki 在《生态学、进化和系统学年度评论》中描述了这个例子以及其他有趣的例子，并在接受 Knowable 杂志的采访中进行了详细阐述。为了篇幅和清晰度，本讨论已被编辑。
您是如何最终开始研究这一类非常奇特的外来植物的？
我最初打算对大约 105 种植物进行研究和分类，这些植物生活在没有土壤的树上，因此依赖蚂蚁获取营养。为此，我对植物标本中的 DNA 进行了测序，但我无法对斐济生长的几种物种进行测序，因此我不得不去那里收集它们，有时还爬到树冠的高处。
为什么有些植物会寄生多种物种，而另一些植物只寄生一种？
它们也非常具有攻击性，这迫使其他蚂蚁远离。这可能造成了一种情况，即植物进化为专门寄生这种特殊的蚂蚁。