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SR-71 的最后一项工作不是间谍。它正在拖运从未存在过的航天飞机的替代品。
在其生命周期结束时，有史以来最快的飞机被改装成了卡车。从 1997 年到 1998 年，NASA 试飞了一架 SR-71，它的脊柱上固定着一个 14,300 磅重的吊舱：X-33 太空飞机的半比例模型，其火箭发动机与之前试飞过的任何飞机都不同。计划是在飞行中点燃它。这一切从未发生过，因为液氧泄漏而一直处于黑暗之中。然后在 2024 年 10 月，一架德国小型飞机首次在飞行中点燃了线性气塞，并导致液氧泄漏。无论如何它都飞了。
来源:19FortyFive在其生命周期结束时，有史以来最快的飞机被改装成了卡车。从 1997 年到 1998 年，NASA 试飞了一架 SR-71 黑鸟，它的脊柱上固定着一个 41 英尺长、重 14,300 磅的吊舱：X-33 太空飞机的半比例模型，配备了前所未有的火箭发动机。计划是在飞行中点燃火箭。但这种事从未发生过——液氧泄漏使发动机陷入黑暗，X-33 在飞行前就报废了，航天飞机的替代品也从未存在过。然后，2024 年 10 月的一个晚上，一架小型德国飞机从佩内明德升空，历史上首次在飞行中点燃了线性气钉。它也有液氧泄漏。无论如何它都飞了。
SR-71 黑鸟的故事被历史遗忘
史密森尼博物馆的 SR-71 黑鸟。 19FortyFive 图片由 Christian D. Orr 拍摄。
1997 年 10 月 31 日，一架 SR-71 从爱德华兹空军基地升空，看上去与之前的黑鸟截然不同。其脊椎上有一个校车长度的黑色驼峰，这架以超越 4,000 枚导弹而闻名的喷气式飞机在飞行过程中以 1.2 马赫的速度飞行，是十年前它在利比亚上空飞行时的三分之一。这次任务不是侦察。
在其最后的工作岁月中，世界上最快的飞机成为了火箭发动机的测试台，该发动机本应为航天飞机的替代品提供动力：这是黑鸟生命中最奇怪的一章，也是来世最长的一章。
太空历史：飞行风洞
该项目被称为 LASRE，即线性气动钉 SR-71 实验，NASA 自己对它的描述是“飞行风洞”。黑鸟背上的吊舱装有 X-33 的半跨度模型，尺寸为五分之一，可旋转 90 度，并携带线性气动钉发动机的八个推力单元，所有这些推力单元都安装在工程师称为独木舟的外壳上。