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热带森林在厄尔尼诺现象期间停止吸收二氧化碳。今年可能是最糟糕的一年。
厄尔尼诺现象将热带森林从碳汇转变为碳源。 2026 年可能是迄今为止最糟糕的一年。
来源:LiveScience热带森林从大气中吸收并储存大量二氧化碳。例如，南美洲的亚马逊雨林储存了大约 1230 亿吨碳——比世界上任何其他陆地生态系统储存的碳都要多。但这些森林正面临着严峻的挑战。
我和 100 多名同事从 2023 年开始进行的研究发现，南美洲的热带森林很容易受到极端气候的影响。我们确定，在厄尔尼诺事件（地球气候系统自然波动的温暖阶段）期间，南美热带森林可能无法发挥碳汇作用。
当我们考虑到厄尔尼诺事件的频率和强度不断增加时，这一发现变得更加令人震惊。过去 60 年中“非常强”的厄尔尼诺现象数量是之前 60 年的两倍。美国国家海洋和大气管理局最近证实，这样的厄尔尼诺现象目前正在发生。
热带森林通过光合作用吸收二氧化碳并将其转化为生物质。然而，光合作用和呼吸之间的平衡是微妙的，取决于两个因素：温度和水的可用性。
在炎热干燥的条件下，植物会关闭叶子的气孔以避免水分流失。但关闭它们实际上会切断植物的燃料供应，因为它们是通过这些孔隙吸收二氧化碳的。这使得植物缺乏光合作用和生长所需的碳。
在厄尔尼诺年，其特点是高温异常，长期的气候压力导致森林生长减少和树木死亡率增加。这种影响持续了数十年，因为当死树分解时，碳会释放回大气中。
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亚马逊雨林中部的亚马逊河流域地图。